Cuando la Madre Teresa y el papa Juan Pablo II fueron canonizados —en 2016 y 2014—, no pude evitar reflexionar sobre el privilegio que había supuesto para mí haber vivido mis años de juventud en presencia de santos.
Ellos no me conocían, pero yo sí los conocía. Los observaba, los interpretaba y, en algunas ocasiones, me acercaba lo suficiente como para vislumbrar su humanidad. Con el tiempo, me di cuenta de algo sorprendente: la santidad no estaba lejos. Se estaba manifestando en tiempo real, en vidas reales, ante mis ojos.
Su santidad se manifestó en la escena mundial, influyendo en el curso de la historia, conmoviendo los corazones de cientos de miles de personas y llevando a cada uno de ellos a una mayor conversión y santidad.
Cuando fallecieron, fue como si el mundo hubiera perdido algo muy especial, y así fue.
La santidad está más cerca de lo que pensamos —encarnada en personas reales con las que nos hemos cruzado— y el Avivamiento Eucarístico Avivamiento , en última instancia, una llamada a convertirnos nosotros mismos en santos.
Momentos de gracia: encuentros con santos estadounidenses
Ahora que se acerca la Peregrinación Eucarística Nacional, he estado rebuscando en mis recuerdos para ver si tenía alguna conexión con los santos estadounidenses. ¡Y he descubierto que sí la tengo!
Cuando era niño, conocí a a Fulton Sheen (cuya beatificación está prevista para el 24 de septiembre). En un acto celebrado en la catedral de Santo Tomás Moro, en Arlington (Virginia), mi madre nos envió a los tres niños a abrirnos paso entre una multitud de adultos que intentaban que él les firmara sus libros. Nos dijo que le pidiéramos su bendición. Nunca olvidaré la sorpresa que se reflejó en sus penetrantes ojos, ni la discreción con la que nos apartó a un lado para bendecirnos.
En la biblioteca de nuestra casa teníamos un libro de historia católica estadounidense, y siempre me llamó la atención Rose Philippine Duchesne. En él se cuenta que, en sus últimos años, solía encontrarse absorta en la oración en la iglesia de la misión con la tribu potawatomi, en el este de Kansas. Incluso cuando alguien se acercaba sigilosamente a su lado mientras ella rezaba y colocaba discretamente cuentas y semillas formando un intrincado diseño sobre su regazo, ella no se daba cuenta, tan profunda era su inmersión en su conversación con Dios. Había llegado a la misión a la edad de setenta y un años ante la insistencia del padre Peter Verhaegen, uno de los misioneros, quien dijo: «Ella viene con nosotros. Puede que no sea capaz de trabajar mucho, pero asegurará el éxito de la misión rezando por nosotros». Como Duchesne no lograba dominar su idioma, no podía enseñar, por lo que pasaba largos ratos rezando. Los niños la llamaron «Quah-kak-ka-num-ad», que se traduce como «Mujer que reza siempre». Esa historia se me ha quedado grabada como semilla de mi propia vocación religiosa.
Por último, en 1988, menos de dos años antes de su muerte, la Sierva de Dios Thea Bowman grabó en nuestro estudio de sonido de Boston. Todavía recuerdo cómo su alma resonaba en su voz, a pesar de que ya se encontraba muy frágil debido a su delicada salud. Inspiró a millones de personas a través del don del canto sacro afroamericano, interpretado con una inolvidable voz de mezzosoprano. Dio testimonio de Jesús con su amorosa atención hacia cada persona con la que se relacionaba, y buscó la justicia y la armonía raciales promoviendo la conciencia cultural y el intercambio de los dones culturales tanto en la Iglesia como fuera de ella.
A lo largo de los años, había visitado los santuarios de Elizabeth Ann Seton, Frances Cabrini y Juan Neumann.
¿Con qué santos estadounidenses has coincidido?
Para empezar, muchos de nosotros hemos vuelto a descubrir a la Madre Cabrini gracias a la película Cabrini, de 2024 , dirigida por Alejandro Monteverde. Quizá hayas hecho una peregrinación a alguna iglesia o santuario donde has podido encontrarte con alguno de estos estadounidenses que fueron gigantes en santidad.
La santidad siempre ha estado presente aquí
Tras investigar un poco, descubrí que hay más de 100 santos, beatos, venerables y siervos de Dios que vivieron y ejercieron su ministerio en los Estados Unidos.* Desde la primera misa celebrada en suelo estadounidense en agosto de 1565, la gracia de Dios ha obrado de manera poderosa en los corazones de mujeres y hombres —sacerdotes, obispos, religiosos, padres e incluso niños—. Cada santo es un mensaje a través del cual el Espíritu Santo habla a su pueblo en un momento concreto de la historia (véase el Papa Francisco, Gaudete et exsultate, 21 ).
Personajes como los santos Isaac Jogues y Kateri Tekakwitha, el beato Stanley Rother, el venerable Augustus Tolton, el venerable Patrick Peyton y la sierva de Dios Gertrude Barber nos recuerdan que la santidad ha echado raíces en todos los ámbitos de la vida estadounidense, junto con innumerables personas —misioneros, padres, religiosos e incluso niños— cuyas causas siguen vivas hoy en día.
Algunas de estas personas santas vivieron en el siglo XVI. Una de ellas falleció hace apenas diez años.
Por qué los santos siguen cambiando el mundo
Benedicto XVI nos asegura que solo en los santos encontramos el camino para reformar el mundo. «Los santos nos muestran el camino para alcanzar la felicidad, nos enseñan cómo ser verdaderamente humanos. A lo largo de todos los altibajos de la historia, ellos fueron los verdaderos reformadores que la salvaron constantemente de caer en el valle de las tinieblas» (Discurso del papa Benedicto XVI en Colonia-Marienfeld, 20 de agosto de 2005).
Los santos nos muestran el poder del amor frente a la ideología y que la única forma definitiva de cambiar el mundo es volviendo al Dios vivo, que es «el garante de lo que es verdaderamente bueno y verdadero».
Por eso, el Avivamiento Peregrinación Eucarística Nacional gira, en realidad, en torno a la santidad, al poder de la gracia de Dios para renovar el mundo y al poder del amor, que es lo único capaz de vencer todo lo que tememos.
¿ Qué significa esto en la vida real,en nuestra vida real? Estos cuatro testigos nos muestran que la santidad no es un único camino, sino muchos.
La santidad en nuestros días
Sierva de Dios Michelle Duppong
Le pregunté a Cheryl Hansen qué había aprendido de su amiga, la misionera de FOCUS Michelle Duppong, fallecida el día de Navidad de 2015 y Sierva de Dios. Cheryl es la responsable de la Cofradía de la causa de canonización de su amiga. Nos contó: «El testimonio de santidad de Michelle Duppong siempre me ha impresionado porque era maravillosamente sencillo y estaba profundamente arraigado en el amor a Dios. Ella demostró que la santidad no se encuentra en el reconocimiento extraordinario, sino en la fidelidad cotidiana —a través de la alegría, el sufrimiento, la amistad y un sí silencioso a Dios en cada momento de la vida. Para mí, personalmente, el amor de Michelle por la Eucaristía, su alegría en el sufrimiento y su profunda confianza en la providencia de Dios han fortalecido mi propia fe y me han animado a buscar a Dios con mayor sencillez y entrega».
Los mártires de La Florida
Remontándonos a los siglos XVI al XVIII, el padre Andrew Fisher nos habló de los poco conocidos Mártires de La Florida, un grupo de cincuenta y ocho laicos nativos americanos y clérigos de origen español, que son Venerables. Murieron por su fe católica en todo el sureste de los Estados Unidos entre finales del siglo XVI y principios del XVIII. Su vida de fe sentó las bases de la nuestra. El padre Fisher afirma: «El martirio es el testimonio supremo; el resumen más poderoso del Evangelio. Tanto en su época como hoy, la fe heroica de estos cincuenta y ocho mártires nos enseña que compartir la vida con Jesucristo y su Iglesia vale la pena, por muy alto que sea el precio. Los Mártires de La Florida nos dan inspiración, esperanza e intercesión mientras buscamos continuar su obra de evangelización en la tierra que hoy se conoce como los Estados Unidos de América».
La venerable Rose Hawthorne Lathrop
La Congregación de Santa Rosa de Lima fue fundada en 1900 por Rose Hawthorne Lathrop (Madre María Alfonsa), hija de Nathaniel Hawthorne, con el fin de amar a Cristo en los pobres afectados por un cáncer incurable. Rose se había convertido al catolicismo y, en su búsqueda de una forma de servir a Dios y a los pobres, comenzó su labor de cuidar a pacientes con cáncer incurable en el Lower East Side de Manhattan. La hermana María José, OP, nos comentó que «la vida de la venerable Rose Hawthorne nos enseña a todos que cada vida es sagrada porque cada persona ha sido creada a imagen y semejanza de Dios. También nos ofrece un poderoso recordatorio del don de la fe en Dios, que satisface todas nuestras necesidades».
Sierva de Dios Annella Zervas, OSB
La causa de canonización más reciente:la Sierva de Dios Annella Zervas, OSB—fue inaugurada oficialmente en Minnesota en octubre de 2025 por el obispo Andrew Cozzens, de Crookston. Tras solo un año como religiosa, la hermana Annella comenzó a sufrir lo que más tarde se diagnosticó como pitiriasis rubra pilaris, una enfermedad cutánea crónica y debilitante. Conocida por su actitud positiva y su buen humor, ofreció su dolor en unión con el sufrimiento de Cristo, confiando en la intercesión de María y encontrando en la Eucaristía su «mayor consuelo». Tras su muerte en 1926, la gente comenzó a dar testimonio de haber recibido favores y milagros por intercesión de la santa monja benedictina. El obispo Cozzens dijo: «La hermana Annella es una hija de la diócesis de Crookston, que nació y murió en Moorhead, Minnesota. Y nos ofrece a todos un ejemplo extraordinario de fe católica vivida en profundidad y de profunda confianza en Dios».
La invitación que tenemos ante nosotros
La Peregrinación Nacional es una llamada a la santidad, porque lo que más necesita nuestro país hoy en día siguen siendo santos… es decir, tú y yo.
El arzobispo Nelson Pérez, junto con la Iglesia de Filadelfia, acogerá los actos de clausura de la Peregrinación Eucarística Nacional. Afirmó: «Es un motivo de alegría para mí, y para la Iglesia de Filadelfia, acoger los actos de clausura de la Peregrinación Eucarística Nacional, que se celebrarán en lo que yo llamo cariñosamente la Ciudad de los Santos». Al ser la única diócesis del país que cuenta con dos santos, Santa Katherine Drexel y San Juan Neumann, este es el lugar al que los católicos pueden acudir para recordar nuestra historia en este gran país y el futuro que estamos construyendo aquí. Con humildad y orgullo llevaremos a Nuestro Señor a las calles de esta ciudad histórica para conmemorar lo que es, a partes iguales, nuestro legado y nuestra llamada como cristianos a vivir como una nación bajo Dios».
En 1976, año del bicentenario de nuestro país, se celebró el 41.º Congreso Eucarístico Internacional en esta misma ciudad: Filadelfia. Qué oportuno resulta que, 50 años después, la Peregrinación Eucarística de 2026 vuelva a Filadelfia con el lema «Una nación bajo Dios». En aquel Congreso Eucarístico estuvieron presentes tres santos: el papa Juan Pablo II, la Madre Teresa y Fulton Sheen.
¡El don de la gracia sigue presente, la llamada a la santidad no hace más que intensificarse y nuestra vocación de ser santos sigue siendo muy real!
La Hna. Kathryn J. Hermes es Hija de San Pablo y colabora con el Avivamiento Eucarístico Avivamiento editora de *Heart of the Avivamiento*. Como editora, autora y mentora espiritual, se centra en la santidad y la sanación para que las personas puedan vivir en Cristo. Se puede contactar con ella en https://touchingthesunrise.com/
*¿Qué significa ser reconocido por la Iglesia católica como «Venerable» y como «Siervo de Dios»? Los hombres y mujeres de Estados Unidos reconocidos por la Iglesia católica como «Venerables» han vivido una vida de virtud heroica reconocida por el Papa. Les queda un largo camino por recorrer antes de que puedan ser declarados santos, pero de cada uno de ellos podemos aprender algo importante para vivir plenamente la fe católica. Les faltan dos milagros para ser reconocidos como santos. En el caso de cada uno de los hombres y mujeres a los que se hace referencia como Siervos de Dios, el primer paso en el camino hacia la canonización, un obispo de una diócesis de la Iglesia católica ha visto suficientes pruebas de santidad como para considerar que merece la pena investigar la vida del candidato y proponer a la Iglesia que se le considere para la santidad.
Imágenes: Dominio público a través de Wikimedia Commons: Santa Rosa Filipina Duchesne, R.S.C.J., Beato Michael J. McGivney, San Isaac Jogues, S.J., Santa Elizabeth Ann Seton, S.C.
