Recientemente, la Hna. Kathryn Hermes entrevistó a Kathleen Pluth, compositora del himno oficial de la Eucaristía Nacional Avivamiento. Sigue leyendo para saber más sobre la formación musical de Kathleen, su fe eucarística y la inspiración que hay detrás del himno.
Hna. Kathryn: ¿Puede describir sus primeros recuerdos musicales?
Kathleen: Cuando era muy pequeña, recuerdo escuchar música de orquesta y preguntarme: "Pero, ¿qué es la música?". Era el tipo de pregunta que sabía que no podía responder, pero me gustaba pensar en ella. Todavía siento una abrumadora sensación de asombro ante el misterio de la música, sobre todo cuando oigo cuerdas exuberantes, casi cualquier cosa de Bach, o una pieza larga de canto gregoriano como un Tract1.
Sor Kathryn: ¿Cuál fue la mejor sabiduría que alguien compartió contigo cuando estabas empezando como músico católico?
Kathleen: Recuerdo que uno de mis pastores predicó una vez sobre un pasaje relativamente oscuro de las Escrituras, el Salmo 89:15: "Dichoso el pueblo que conoce el grito alegre". En mi forma de cantar y escribir, el "grito alegre" viene acompañado de un cierto olvido de mí mismo, cuando consigo perderme en realidades que me superan. En todo tipo de canto, desde el Oficio Divino hasta el canto de los Salmos en la Misa, hay una gran diferencia entre cantar con los ojos puestos en mí mismo y cantar con los ojos puestos en Jesús. Lo vemos en el Magnificat de la Virgen: canta sobre lo que Dios ha hecho. Aunque es consciente de lo que Dios ha hecho por ella, parece sobrecogerse ante todo por las acciones de gracia de Dios y por lo que estas bendiciones revelan sobre la naturaleza de Dios.
Sor Kathryn: ¿Qué lugar ocupa la devoción eucarística en su vida católica?
Kathleen: Doy prioridad a la Eucaristía en mi propia vida de muchas maneras, y espero que esto dé cierta intensidad al texto. Llevo muchos años asistiendo a Misa diaria siempre que puedo y suelo quedarme para hacer una acción de gracias después de Misa. Hago una Hora Santa semanal. Una vez tomé una decisión importante en mi vida gracias al Santísimo Sacramento. Tenía dos sólidas ofertas de becas para cursar estudios de postgrado y, al final, elegí la Universidad Católica porque podía permanecer bajo el mismo techo que el Santísimo Sacramento en la residencia universitaria de allí, ya que el edificio albergaba también una hermosa capilla.
Sor Kathryn: Como músico católico, ¿cuál es su esperanza para los que cantan sus himnos?
Kathleen: Me gusta pensar que un escritor de himnos es un animador. Hebreos 3:13 dice: "Animaos cada día mientras todavía es 'hoy'". La vida cristiana nos sobrepasa literalmente: Dios nos eleva más allá de los límites de nuestra naturaleza humana. Este proceso, aunque gozoso, es también increíblemente difícil. A lo largo de los años, mi propia fe se ha visto reforzada por escritos de muchos tipos, incluidos los himnos, que son escritos cristianos que pueden hacerse propios mediante el acto de cantarlos. Espero que los textos de mis himnos puedan proporcionar a veces el mismo tipo de aliento que yo he recibido de otros.
Sor Kathryn: ¿Cómo describiría "Que la Tierra Aclame a Cristo Jesús"?
Kathleen: La historia básica del cristianismo es realmente muy sencilla: Dios creó el mundo. El mundo, a causa de la Caída, necesitaba un salvador. El Padre envió al Hijo, que asumió una naturaleza humana, sufrió, murió y resucitó. A continuación, el Padre y el Hijo enviaron al Espíritu Santo para que nos uniera a la Trinidad junto con todos los santos y los ángeles santos en la liturgia eterna del cielo. Todo esto fue planeado y realizado por el amor gratuito de Dios por nosotros. Me encanta contar esta historia una y otra vez. Es esta historia básica la que forma la estructura general de mi texto, hasta que se convierte en una simple alabanza en el último verso.
En un himno eucarístico, parecía posible unir dos temas que Jesús une en Juan 6, uno de los textos bíblicos clásicos sobre la Eucaristía. En este texto, Jesús dice varias veces que comer la Eucaristía conduce a la vida eterna. Durante la reciente pandemia, cada uno de nosotros soportó un memento mori, un recordatorio personal de nuestra propia muerte. Por eso, me pareció especialmente esperanzador en este momento resaltar este aspecto de la enseñanza de Jesús en la "bisagra" temática del himno: el versículo 3:
Jesús resucitó al tercer día
como quería el Espíritu Santo,
como una semilla una vez muerta y enterrada
hasta que se cumplieran los tiempos;
y su gloriosa Resurrección
no eleva solo al Señor:
los que comen y beben su Cena
permanecer en él, hacerse suya.
Hay otros temas del Evangelio de Juan sobre los que he meditado a lo largo de los años, y que también aparecen en el himno. Uno es la palabra que traducimos como "permanecer" o "quedarse", que es una palabra clave también en el relato de Emaús de San Lucas. Utilizo esta idea dos veces en el texto. Otra es la expresión "los suyos", que se utiliza para las "propias ovejas" del Buen Pastor, así como en otros momentos especiales del Evangelio de Juan. Hay algo importante en esta identidad de pertenencia a Jesús y de ser "de los suyos" que se imparte especialmente en el don de la Eucaristía, o como dicen a menudo las oraciones de la Misa, "participación en los misterios."
Sor Kathryn: ¿Cuál es el tono o el sentimiento del himno y dónde cree que encaja mejor en la liturgia?
Kathleen: Los organizadores del concurso de himnos han decidido lanzar el himno con dos2 melodías muy diferentes: HYFRYDOL y NETTLETON. Ambas son melodías atractivas, pero tienen diferentes estados de ánimo. HYFRYDOL es más meditativa y sería la más apropiada para el ofertorio y la comunión, aunque he oído que se utiliza bien durante toda la misa. Sería especialmente útil para meditar en silencio sobre la teología y el misterio de la Eucaristía. NETTLETON puede ser más animado y sería mi preferencia cuando se canta como himno de Entrada o de Receso. En este caso, la alegría del texto se manifestaría más. El texto en sí tiene un tono de gratitud, y esto puede celebrarse de estas maneras tan diferentes.
Sor Kathryn: ¿Qué significa para usted, como artista católica, haber ganado este concurso?
Kathleen: Los jueces eligieron un texto de himno lleno de doctrina, y esto me da grandes esperanzas de que en el futuro los himnos doctrinalmente fuertes experimenten una especie de renacimiento en la vida parroquial. Creo que ya tenemos muchas canciones que buscan principalmente consolar nuestras ansiedades. Lo que me gustaría aportar son textos que "den razón de la esperanza" (cf. 1 Pe 3,15) y proporcionen un consuelo más fuerte y duradero basado en las acciones reveladas y salvíficas de Dios por nosotros. Creo que hay que tener cuidado con poner el listón demasiado bajo en lo que se refiere a la doctrina. La gente aprende todo tipo de cosas todos los días, y como muestra el compromiso con varios apostolados en línea, están hambrientos de una enseñanza sólida que sea bíblica y teológicamente literaria. Me gusta pensar que la doctrina puede comunicarse y cantarse en voz alta con una himnodia fresca y moderna.
Sor Kathryn: Ciertamente tiene experiencia con la himnodia a lo largo de los años. Para usted, ¿cuál es el poder de un buen himno?
Kathleen: Uno de los poderes de la himnodia es su capacidad para abreviar. Por ejemplo, hay un hermoso pasaje de la Carta de San Pablo a los Filipenses que la Iglesia canta la mayoría de los sábados en la oración vespertina, y describe el camino de humildad que Jesús tomó voluntariamente para nuestra salvación:
Se despojó a sí mismo, tomando forma de esclavo, viniendo en semejanza humana; y hallándose humano en apariencia, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. (Flp 2, 7-8)
En la primera estrofa de "Que la tierra aclame a Cristo Jesús", abreviaba diciendo: "Se hizo siervo por nosotros". La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el pasaje de Filipenses, así que la breve línea del himno recuerda ese pasaje, así como los cantos del Siervo Sufriente de Isaías, Jesús lavando los pies de sus apóstoles, y la autodescripción de Jesús como alguien que vino a servir. Los himnos pueden ofrecer así una gran riqueza de alusiones.
Hay otros momentos así en el himno, por ejemplo, "Como una semilla una vez muerta y enterrada/ Hasta que se cumplieron los tiempos". Estas dos líneas recuerdan no sólo las propias palabras de Jesús sobre la semilla que debe morir para producir fruto, sino muchos otros pasajes de los Evangelios, así como 1 Corintios 15, el tratamiento más sostenido de San Pablo sobre la Resurrección.
Sor Kathryn: ¿Qué espera cuando las parroquias empiecen a aprender y cantar su himno "Que la tierra aclame a Cristo Jesús"?
Kathleen: Al estar unidos a la música, los himnos tienen un poder de permanencia único dentro del alma. Las homilías son ciertamente mucho más importantes para la Misa que los himnos, pero ¿no te resulta más difícil recordar una homilía mientras conduces de vuelta a casa después de Misa o mientras friegas los platos? En cambio, la gente tararea los himnos y los canta en su corazón después de la Misa por la música, y son aún más memorables porque riman. La gente incluso canta himnos a sus seres queridos que han perdido la memoria o que se están muriendo. Mi esperanza es que la realidad de la Eucaristía se haga más viva en los corazones de al menos algunos de los que cantan este himno.
Disfrute de las grabaciones profesionales del himno y de las partituras aquí¡!
1. Durante los tiempos de penitencia, el Tract sustituye al Aleluya.
2. También se ha introducido una tercera melodía, el conocido "Himno a la alegría", como melodía adicional para este himno.
