Nunca había estado en presencia de decenas y decenas de adolescentes completamente silenciosos. Caminaban en grupos desde sus respectivos colegios para presenciar un lugar conocido por uno de los crímenes contra la humanidad más horrendos de la historia del mundo: Auschwitz-Birkenau, el mayor de los campos de concentración y exterminio nazis alemanes, donde más de 1,1 millones de hombres, mujeres y niños perdieron la vida durante el Holocausto.
Como recién licenciada, ya había empezado a apreciar el silencio. Sin embargo, el silencio en Auschwitz era espeluznante, incómodo y ensordecedor. Nadie hablaba más allá de un susurro y, miraras donde miraras, los silenciosos signos de los horrores que se produjeron entre 1940 y 1945 amplificaban el malestar.
Mientras caminaba lentamente por el museo que relata la horrible historia del campo, vi enormes pilas de gafas, pelo, zapatos y otros objetos personales despojados a los prisioneros durante su ingreso en el campo. Les afeitaban y les marcaban con un número único de prisionero, para que nunca oyeran sus nombres pronunciados por el comandante o los guardias de las SS.
Durante décadas, hemos oído la frase "No olvidar nunca". Puedo atestiguar por experiencia propia que es imposible olvidar lo que vi y sentí cuando guardé un silencio sagrado en memoria de todos los que se perdieron en Auschwitz. A medida que pasaban los minutos en aquel lugar, mi convicción de la santidad de toda vida se amplificaba, y mi deseo de apreciar la vida se expandía. De los edificios de exterminio quedan filas y filas de chimeneas. Están grabadas en mi mente para siempre.
Al fin y al cabo, nada habla más profundamente que el silencio, y ante todas las preocupaciones presentes en el mundo, me siento atraído a reflexionar sobre unas palabras del Papa Juan Pablo II acerca de un silencio que es sagrado, un silencio ante Dios. Como joven seminarista, había vivido las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial. En la inauguración de su pontificado dijo: "¿Qué voy a decir? Todo lo que pudiera decir se desvanecería en la insignificancia comparado con lo que mi corazón siente, y vuestros corazones sienten, en este momento. Dejemos, pues, las palabras. Que sólo quede un gran silencio ante Dios, el silencio que se convierte en oración".
Hay algo muy poderoso en este silencio sagrado. En la historia de Auschwitz, un hombre destaca literalmente como icono del amor silencioso: San Maximiliano María Kolbe, nº 16670. A diferencia de los que dirigían el campo, Kolbe se interesaba profunda y personalmente por cada hombre, mujer y niño que encontraba. Conocía sus nombres. En medio de una profunda depresión y desesperanza, invitaba a los que le rodeaban a entrar en el mayor silencio de todos los tiempos: el silencio sagrado de la Misa. A altas horas de la noche, en los búnkeres, Kolbe tomaba migajas de pan y vino de contrabando para celebrar la Eucaristía, trayendo la verdadera presencia de Jesús, la Luz del Mundo, para disipar la omnipresente oscuridad con la luz de la esperanza.
La historia de su decisión de salirse de la fila durante el pase de lista matutino y ofrecer su vida por un compañero de prisión que tenía familia está bien documentada. Aunque las fuentes dan distintas versiones de lo que dijo aquel día, la corroboración indica que el mensaje era claro: Soy un sacerdote católico. Llévenme a mí en su lugar. Tiene familia. Enviado al búnker de la inanición con los demás prisioneros que servirían de "ejemplo" de lo que ocurriría si otro prisionero intentaba escapar, Kolbe dirigió a sus compañeros en la oración y el canto. Tras sobrevivir a todos, murió por inyección letal. Puede que los nazis se consideraran vencedores, pero Kolbe iba camino de la verdadera patria, donde Cristo le esperaba con los brazos abiertos y una expresión de alegría que no se puede expresar con palabras.
¿Ha visto alguna vez a una pareja de ancianos sentados juntos, en silencio y, sin embargo, completamente satisfechos? Hay entre ellos una comunicación que va más allá de las palabras, fruto de un amor probado y comprobado a lo largo del tiempo. Este tipo de comunión no es sólo el deseo de Cristo, sino que es realmente posible para cada uno de nosotros, miembros de su Cuerpo, la Iglesia. Junto con el silencio, pues, está la compostura: una experiencia interior que incluye el silencio, pero que se expande a una presencia permanente sin división ni distracción dentro de mi persona interior. Uno de mis grandes héroes, el padre Romano Guardini, enseñaba que la compostura es esencial para que crezca nuestra intimidad con Dios.
Es cierto que la serenidad, fruto de un profundo silencio, no se consigue fácilmente. Pero, por su belleza, merece la pena luchar por ella. No hay camino más poderoso hacia el silencio profundo que permanecer en la presencia de nuestro Señor Eucarístico. A lo largo de la Misa, hay momentos de silencio sagrado que se alternan con las palabras, los sonidos y los gestos. Muchas personas experimentan el silencio de una manera profundamente atesorada mientras están en adoración del Santísimo Sacramento -nuestra oportunidad sostenida de adorar y venerar a Jesús, que a la vez fluye de la Misa y nos lleva de vuelta a ella.
San Maximiliano Kolbe, en el don de sí mismo como sacerdote y como mártir de la caridad, nos enseña que el silencio crece cuando cooperamos activamente con la gracia y comenzamos a desprendernos de las innumerables posesiones, personas, ideas y deseos a los que nos aferramos. Son cosas que frenan el silencio profundo que anhelamos. Es a través del dejar ir y del lento desdoblamiento de nuestros puños cerrados que el camino del silencio se abre ante nosotros.
Y, en última instancia, necesitamos el silencio para recordar: para recordar quiénes somos, de quién somos y hacia dónde nos dirigimos.
Recordar que no estamos solos: que estamos conectados a miles de millones de nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo a través del Bautismo, y más allá de eso a cada persona que existe, ha existido y existirá a través de nuestra humanidad común.
En la Misa, recordamos. La Misa es el gran memorial del Misterio Pascual, una entrada en lo que Jesús hizo por nosotros para liberarnos del pecado y de la muerte que impedían a la persona humana la comunión con nuestro Creador. Como dijo en una ocasión san Juan Pablo II "En este silencio de la Hostia blanca... están todas sus palabras" (17 de junio de 1979).
Cuando nos tomamos el tiempo de adentrarnos en el pasado -ya sea recordando historias de nuestra propia vida u honrando la memoria de las vidas perdidas en grandes tragedias como la de Auschwitz- reforzamos nuestro vínculo mutuo y tenemos la oportunidad de reflexionar sobre cómo ha actuado Dios a lo largo de la historia de la humanidad. Aunque no podemos deshacer el pasado, podemos comprometernos a vivir el presente como hombres y mujeres de comunión. Gracias a la fuerza de Cristo que vive en nosotros, podemos decir la verdad con amor frente al mal.
Descargar Looking for Jesus, a Companion Children's Guide (disponible en inglés y español), y una página para colorear (Inglés | español) creado por Katie Bogner.
La Hna. Alicia Torres es miembro de las Franciscanas de la Eucaristía de Chicago. Además de participar en las obras apostólicas de su comunidad religiosa, sirve al Avivamiento Eucarístico Nacional desde 2021.
Katherine Bogner es una profesora de escuela católica del centro de Illinois apasionada por equipar a padres, catequistas y profesores para que compartan la belleza y la verdad de Cristo y su Iglesia con los niños. Puedes acceder a sus recursos educativos en su sitio web. https://www.looktohimandberadiant.com/
