Escenas de la Pasión de Cristo: La Agonía en el Huerto, la Crucifixión y el Descenso al Limbo de Andrea di Vanni, década de 1380, Galería Nacional de Arte, Washington, DC
San Agustín señala que la Semana Santa es única en el calendario litúrgico de la Iglesia porque no sólo celebramos sino que "representamos" la Pasión, Muerte y Resurrección del Señor. El Misterio Pascual de Jesús se recuerda no sólo como un acontecimiento histórico central, sino como el medio por el que compartimos el poder del paso de Jesús de la vida a la muerte a la nueva vida con Dios. El sufrimiento, la muerte y la resurrección de Jesús se nos ofrecen como modelo de nuestro morir al pecado y resucitar a una nueva vida en Cristo. Al renovar las promesas bautismales en Pascua, pasamos, a imitación de la Pascua de Jesús, a una nueva vida de gracia, iniciada en el Bautismo y alimentada en cada Eucaristía.
Mientras nuestros viajes cuaresmales continúan hacia la Pascua, un exquisito retablo tríptico del siglo XIV ofrece una guía visual para caminar con Jesús en su pascua Jornada. Realizado por Andrea di Vanni, un destacado pintor de Siena (Italia), el tríptico portátil fue probablemente concebido para uso personal en una capilla privada. Cada figura está pintada para evocar emociones dramáticas a medida que se suceden las escenas. Sobre un brillante fondo dorado, vibrantes tonos rojos, amarillos y azules nos introducen en el Misterio Pascual de Jesús. Leemos el cuadro de izquierda a derecha para una catequesis visual que invita a compartir los acontecimientos sagrados de la Semana Santa.
En el ala izquierda del tríptico, vemos a Jesús, con una pálida túnica roja, arrodillado en angustiosa oración. La agonía de Jesús es tan extrema que su sudor se convierte en sangre que cae al suelo. Levanta los ojos al cielo, donde un ángel le tiende un cáliz. Y, con las manos levantadas, Jesús eleva su angustiada plegaria a su Padre: "Si quieres, aparta de mí este cáliz; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya"(Lc 22, 42). Debajo de Jesús encontramos a los discípulos durmiendo, y en la esquina superior izquierda, los soldados arrestan a Jesús, traicionado por Judas.
El panel central muestra la muerte por crucifixión de Jesús, que inclina la cabeza en señal de amor abnegado. Sobre la cabeza de Jesús aparecen las letras "INRI", que expresan, en latín, el título que Poncio Pilato inscribió en la cruz: Jesús el Nazoreo, el Rey de los Judíos. Jesús es atendido por ángeles mientras María, su madre, se desmaya en los brazos de dos mujeres. María Magdalena venera el cuerpo de Jesús al pie de la cruz junto con San Juan, el discípulo amado. Y los soldados echan a suertes con avidez el manto de Jesús en la parte inferior derecha.
El alma del buen ladrón es llevada por los ángeles al cielo, como Jesús le prometió: "Te aseguro que hoy estarás conmigo en el Paraíso" (Lucas 23:43). A continuación, los soldados rompen las piernas del otro ladrón, mientras un centurión a caballo glorifica a Dios con un profundo testimonio de Jesús, diciendo: "Este hombre era inocente sin lugar a dudas" (Lucas 23, 47).
En el panel de la derecha, se muestra a Jesús descendiendo a los infiernos, pisoteando la puerta del infierno. Una radiante luz dorada le envuelve mientras sostiene un estandarte que evoca su victoria sobre el pecado y la muerte a través de la Cruz. Las multitudes se llenan de esperanza cuando Jesús tiende la mano para liberar a Adán. Por encima de ellos, Dios Padre extiende una bendición divina con la mano derecha. Luego vemos a Jesús victorioso, anunciado por el aureolado Juan Bautista, en cuyo estandarte se lee: "He aquí el Cordero [de Dios]". Esta es la fe pascual que profesamos y celebramos en cada Eucaristía.
La doctora Jem Sullivan es profesora asociada de Catequética en la Universidad Católica de América. Es autora de Way of Beauty: Rekindling Eucharistic Amazement with Visio Divina, Our Sunday Visitor Press, 2023.
