No estaba nada seguro de cómo iba a ir esto.
Después de muchos meses e innumerables horas de preparación junto a un equipo de otros ministros de la juventud, todo parecía haber conducido a este momento.
Era la última noche de nuestro Campamento de Verano de Secundaria y me encontré rodeado de más de 200 niños de entre once y trece años, esperando que comenzara el tiempo de adoración eucarística.
Mientras estaba sentada en el fondo de la sala escuchando a nuestro orador de la noche preparar a los alumnos para lo que iba a suceder a continuación, me di cuenta de repente de que muchos de los chicos de la sala probablemente nunca habían participado en la adoración. A lo largo de la semana, nos quedó claro que la mayoría de nuestros alumnos eran nuevos en cualquier tipo de experiencia de fe. Nuestro campamento de verano se promocionaba como una oportunidad principalmente evangelizadora; una oportunidad para venir, divertirse y encontrarse con el Señor de una manera nueva. Así que no se nos escapó que muchos de los estudiantes que se habían apuntado lo habían hecho principalmente porque estaban ansiosos por probar la tirolina o el tobogán acuático.
Sin embargo, como siempre lo hace, el Espíritu se ha movido poderosamente durante toda la semana, despertando un nuevo deseo de intimidad con Cristo en muchos de nuestros jóvenes no catequizados. En la conversación con los otros ministros de la juventud y los líderes adultos, todos habíamos expresado una emoción hacia nuestro tiempo de adoración el jueves por la noche, ansiosos de ver cómo la verdadera presencia del Señor iba a transformar los corazones de nuestros estudiantes.
Pero ahora que había llegado el momento, sentía una abrumadora sensación de ansiedad. ¿Habíamos hecho lo suficiente? ¿Los hemos preparado lo suficiente? ¿Les hemos explicado lo suficiente? ¿Estaban estos alumnos de secundaria -muchos de los cuales, hace apenas una semana, no habían asistido a ningún tipo de función eclesiástica desde su primera comunión de segundo grado- realmente preparados para asimilar la realidad de que el Dios del Universo estaba a punto de entrar en la sala?
Mientras todos nos arrodillábamos para prepararnos, recuerdo que me llené de inseguridad e incertidumbre. Pero entonces el sacerdote salió de la sacristía y comenzó su procesión con la Eucaristía. En ese instante, y realmente se sintió tan inmediato, cuando el Señor en la custodia se hizo visible, la energía en la sala cambió. Parecía como si todos y cada uno de los estudiantes estuvieran de repente intensamente concentrados en el Señor. Cuando el sacerdote se movía por la sala, ellos cambiaban de posición para seguirlo, para no perder de vista la Eucaristía.
"Fue este mismo Cristo -intencional, personal y presente- con el que todos nos encontramos cara a cara esa noche".
Lo que en realidad duró una hora y media, pareció terminar en apenas unos minutos. Puedo decir sinceramente que nunca en mi vida he sido más consciente de la verdadera presencia de Cristo. Estaba claro; la respuesta de los estudiantes en esa sala no era la respuesta de un grupo de personas viendo un hermoso símbolo. Se encontraban con una persona. Mientras me arrodillaba junto a ellos, no dejaba de recordar el encuentro de Cristo con la mujer que sufre una hemorragia en Marcos 5. Cómo, a pesar de estar rodeado por una inmensa multitud de personas, fue "consciente en seguida de que el poder había salido de él". Cómo se detuvo, incluso cuando se le necesitaba urgentemente en otro lugar, para encontrarse con ella. Fue este mismo Cristo -intencional, personal y presente- con el que todos nos encontramos cara a cara aquella noche.
Nunca olvidaré la mirada de nuestros alumnos al final de la noche, una vez que el sacerdote depositó a Jesús. Estaban realmente radiantes. Mientras se dirigían a sus pequeños grupos para hablar sobre lo que acabábamos de encontrar, o más bien sobre quién, una de nuestras chicas de sexto curso se acercó a mí absolutamente radiante. Me detuve un momento para preguntarle cómo le había ido la noche. Con una amplia sonrisa, dijo simplemente: "Antes no sabía que era real. Ahora lo sé".
Incluso ahora, al considerar su respuesta, me emociono. En mi vida como católico, encuentro al Señor en la Eucaristía al menos una vez a la semana, el domingo. Con demasiada frecuencia me encuentro avanzando por la Liturgia en piloto automático, dando por sentada la realidad de su Presencia. Pero en medio de todos los pensamientos que me distraen de la belleza de lo que está ocurriendo, siempre hay un momento que me hace volver.
Cada vez que me acerco al altar para la Sagrada Comunión, mientras me preparo para recibir a Cristo sacramentalmente, me acuerdo de aquella noche. Me recuerda que el Jesús que estoy a punto de recibir es el mismo Jesús que transformó radicalmente los corazones de mis alumnos. Que es tan real en este momento como lo fue hace tantos años en un campamento de verano en medio de los bosques de Wisconsin. Que su Verdadera Presencia tiene tanto potencial para cambiar mi corazón ahora como lo hizo entonces. Todo lo que se requiere de mí es apertura.
"Si los ángeles pudieran ser celosos de los hombres, lo serían por una razón: la Santa Comunión". -San Maximiliano Kolbe
Qué tremendo regalo es que nosotros, como católicos, tengamos la oportunidad no sólo de permanecer en su Presencia, sino de estar finalmente unidos a él en la recepción de la Eucaristía. Como dijo San Maximiliano Kolbe: "Si los ángeles pudieran ser celosos de los hombres, lo serían por una razón: la Santa Comunión". Aquella noche, en medio de una sala llena de alumnos de enseñanza media, el Señor me recordó que no debía dar nunca eso por sentado.
