A medida que avanzamos en el ofertorio de la Misa, llegamos al momento en que se puede utilizar el incienso. A algunos nos puede gustar el incienso y a otros no. ¿Sabes de qué está hecho el incienso y por qué lo usamos?
Según el Catholic Source Book, "el incienso... es el principal ingrediente del incienso utilizado en las liturgias actuales. Se trata de una resina producida por una familia de árboles del desierto que crecen en el sur de Arabia, y que procede de una savia que se seca, formando grumos cristalinos de color ámbar/dorado. Para los cristianos, tiene un rico simbolismo de oración y purificación. Desde los primeros tiempos del cristianismo, se ha asociado a Cristo, empezando por el regalo de los Reyes Magos(Mateo 2:10-11). Ya antes, los judíos consideraban su rico aroma especiado como una ofrenda pura, agradable a Dios" (p. 307). Charles Belmonte añade: "El incienso es una sustancia resinosa que, colocada sobre carbón encendido, desprende un olor balsámico al arder. Tenía un lugar en el culto israelita; de hecho, el salmista compara nuestras oraciones con el humo del incienso, que sube al cielo. En el Apocalipsis, aparece como símbolo de las oraciones de los santos"(Comprender la Misa, p. 50).
Además del Libro del Apocalipsis, el incienso se menciona en el Libro de Números 7:14 como parte de una ofrenda para la dedicación del altar. Deuteronomio 33: 10 hace referencia al "humo del sacrificio". Éxodo 30:34-38 describe la mezcla de sustancias aromáticas con incienso puro a partes iguales, e incluso describe cómo debe molerse hasta convertirlo en polvo fino. En Apocalipsis 5:8, San Juan nos dice que los ancianos tenían "copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos." En otra referencia, Apocalipsis 8:3-4 describe a un ángel con un incensario de oro: "Se le dio una gran cantidad de incienso para ofrecer, junto con las oraciones de todos los santos... El humo del incienso junto con las oraciones de los santos subía ante Dios..."
Es de esperar que de estos pasajes se desprenda claramente que existe una relación entre el incienso y la oración y el sacrificio. Cuando se usa incienso en la Misa, hay momentos en los que se usa claramente para reverenciar a las personas y a las cosas, lo que es especialmente claro cuando se usa incienso durante el Ofertorio de la Misa. Refiriéndose a esta parte de la Misa, la Instrucción General del Misal Romano dice que, después de colocar el pan y el vino en el altar, "el Sacerdote puede incensar los dones colocados en el altar y luego incensar la cruz y el altar mismo, para significar que la ofrenda y la oración de la Iglesia se elevan como incienso a los ojos de Dios. A continuación, el sacerdote, en razón de su sagrado ministerio, y el pueblo, en razón de su dignidad bautismal, pueden ser incensados por el diácono o por otro ministro" (IGMR, 75). Como enseña la Diócesis de Peoria, "este incienso particular muestra una conexión entre el altar del sacrificio, los que ofrecen el sacrificio y los que se unen al sacrificio. Antes de ser incensados, nos inclinamos no sólo como signo de reverencia, sino como signo de afirmación de que, como el incienso, ofrecemos nuestras vidas a Dios y pedimos que sean elevadas y transformadas"(A Study of the Mass, p. 12).
Un sacerdote mayor me dijo una vez que le encanta usar incienso para honrar a las personas y las cosas santas. Cuando ve salir el humo, recuerda que estamos reunidos como pueblo de Dios en la Misa, uniéndonos a Jesús para ofrecer el sacrificio perfecto al Padre. En la Misa, nuestras oraciones se unen, y el incienso nos da un recordatorio visual de esas oraciones ofrecidas a Dios. También mencionó que coloca una, dos o tres cucharadas de incienso (del pequeño recipiente llamado incensario) sobre el carbón encendido del incensario (a veces llamado incensario). Para él, una cucharada evoca la Unidad de Dios; dos cucharadas señalan las dos naturalezas de Cristo (humana y divina); y tres indican las tres personas de la Trinidad. Para ese sacerdote, se trata de una forma sencilla de recordar verdades fundamentales sobre Dios mientras rezamos juntos en la Misa.
Para resumirlo, el Padre Oury señala que la incensación "es una señal de honor que se tributa a las ofrendas que van a convertirse en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. El honor se extiende a todas las personas que participan en la celebración y a sus ofrendas, que representan su vida y su trabajo. La incensación es también una especie de petición, profundamente significativa. A través de ella pedimos que la ofrenda de la Iglesia y la oración de la Iglesia suban al cielo, a la presencia de Dios en lo alto, como una verdadera nube de incienso"(La Misa, p. 87).
1. Lee y reza con uno o todos los usos del incienso en el Antiguo Testamento que cita el Padre Lucas(Números 7:14, Deuteronomio 33:10 y Éxodo 30:34-38). Mientras reflexionas sobre lo que lees, permite que los usos históricos del incienso enriquezcan tu comprensión del papel del incienso en el santo sacrificio de la Misa.
2. Reflexiona sobre el papel del incienso en Apocalipsis 5:8 y 8:3-4. Cuando reces, en privado o litúrgicamente, imagina que tus oraciones se elevan a Dios como el incienso.
