Continuando con el Rito de la Paz, ¿cómo intercambiamos el signo de la paz? Para más información sobre esta parte de la Misa, la Diócesis de Peoria enseña: "Esta oración reafirma la santidad de la Iglesia como Cuerpo Místico de Cristo. La Iglesia, en cuanto Esposa de Cristo, es santa y sin mancha. Aunque la Iglesia sigue siendo santa, sus miembros son propensos al pecado y al error, por lo que suplicamos a Nuestro Señor que mire a Su Iglesia con agrado y nos conceda la paz y la unidad del reino de los cielos. Al pedir al Señor esta paz, el sacerdote la extiende a la asamblea y dice: "La paz del Señor esté siempre con vosotros". [El pueblo responde] 'Y con vuestro espíritu'. [El diácono o el sacerdote dice entonces: "Ofrezcámonos mutuamente el signo de la paz"]. Según la costumbre local, intercambiamos entre nosotros un signo de paz. Típicamente, en Estados Unidos, el gesto normativo es un apretón de manos a quienes nos rodean"(A Study of the Mass, p. 18).
Para una mayor descripción de lo que sucede después de las palabras del santuario, la Enciclopedia Católica afirma: "Es entonces cuando las personas de la comunidad reunida se dirigen a sus vecinos inmediatos e intercambian un saludo, un apretón de manos u otro signo de paz y amistad. No es necesario que sea un intercambio elaborado. Algunos prefieren decir: "La paz sea contigo", "La paz de Cristo sea contigo" o "Que Dios te bendiga". La respuesta puede ser igualmente sencilla. Este beso de paz, como signo de reconocimiento de compañerismo, respeto o amistad, es esencialmente un signo de reconciliación, de expresión de la consideración mutua de cristiano a cristiano... San Pablo reconocía este signo de paz como expresión de la comunidad cristiana(Rom 16,16; 1 Cor 16,20; 2 Cor 13,12). Y San Pedro consideraba este saludo como un signo de unión con Cristo, o unión a semejanza de Cristo(1 Pe 5,14)"(Enciclopedia Católica, p. 465).
Mientras que el significado profundo de este gesto puede ser más claro para nosotros, la Instrucción General del Misal Romano incluyó un nuevo párrafo que aborda el gesto práctico en sí, que dice: "En cuanto al signo de la paz en sí que debe darse, el modo debe ser establecido por las Conferencias Episcopales de acuerdo con la cultura y las costumbres de los pueblos. Sin embargo, conviene que cada uno, con sobriedad, ofrezca el signo de la paz sólo a los más cercanos"(IGMR, 82). Entonces, ¿cuál es la norma para nosotros? Aunque no tenemos una norma definida, como se mencionó anteriormente, nuestra norma local típica es un simple apretón de manos con las personas que están cerca. Ciertamente, los cónyuges, las familias y otras personas pueden tener intercambios de paz más íntimos, como un abrazo o un beso. En épocas en las que la gente se muestra más cauta ante las enfermedades y el contacto, una simple reverencia o un saludo con la mano y una sonrisa también pueden ser buenos gestos de paz. En general, yo animaría a la gente a elegir el signo que resulte más cómodo para las personas que nos rodean. Lo principal que queremos recordar es hacer que el gesto sea un verdadero signo de paz y, al mismo tiempo, no estar demasiado despreocupados o moviéndonos por la iglesia, donde podríamos correr el riesgo de ser irrespetuosos con Jesús presente en el altar (que es también la razón por la que no deberíamos mantener conversaciones en este momento).
Para algunas reflexiones más resumidas, la diócesis de Peoria dice: "Este rito de la paz reconoce algunas cosas: el perdón, la humildad y la comunidad. En Mateo, capítulo 5, nuestro Señor nos enseñó que primero debemos reconciliarnos unos con otros antes de acercarnos al altar. Nos acercamos al altar para recibir al Príncipe de la Paz; Su mandato es que nosotros mismos seamos pacificadores perdonando a los demás y pidiendo perdón por nuestros pecados... Es también un gesto del Espíritu comunitario que reside en la Iglesia. El gesto de la paz significa este 'vínculo eclesial' de que con Cristo somos una comunidad de creyentes e hijos del mismo Padre"(Estudio de la Misa, p. 18). La próxima vez que ofrezcas el Signo de la Paz en la Misa, ya sea un abrazo, un beso, un apretón de manos, una simple reverencia, un saludo o una sonrisa, piensa en lo que realmente significa -lo que realmente quieres ofrecer a los que te rodean- y cómo ayuda a preparar tu corazón para Jesús realmente presente en la Sagrada Comunión.
1. Repasa los pasajes del Nuevo Testamento en los que aparece un "beso santo" o un "beso de amor" como saludo dentro de la Iglesia primitiva(Rom 16:16; 1 Cor 16:20; 2 Cor 13:12; 1 Ts 5:26; 1 Pe 5:14). Pide la intercesión de los miembros de la Comunión de los Santos que han compartido este gesto a lo largo de la historia de la Iglesia por la paz en la Iglesia de hoy y por la extensión de la paz de Cristo en nuestra misión en el mundo.
2. Como parte de tu preparación, la próxima vez que participes en la Misa, reza el Salmo 122, que celebra el don de adorar en la "casa" de Dios e incluye la frase: "La paz sea contigo."
