"Como cristianos, tenemos la responsabilidad... de amar y proteger a los más vulnerables de entre nosotros: los no nacidos, los emigrantes y refugiados, las víctimas de la injusticia racial, los enfermos y los ancianos". - El Misterio de la Eucaristía en la vida de la Iglesia, n. 38
Cuando conocí a mi suegro, hace treinta y cinco años, una de sus grandes aficiones era nadar en el océano. De hecho, hubo un tiempo en que pescaba lubinas con la ayuda de su tubo, gafas, aletas y fusil submarino: parecía el mismísimo Neptuno.
Hoy, mi suegro ya no puede andar. Sigue siendo tan voluntarioso y sui generis como siempre. Un scooter motorizado le permite desplazarse por su agenda diaria. Pero, por mucho que se esfuerce con ejercicio diario, su movilidad física sigue disminuyendo. Mi suegra se mantiene cerca como su fiel esposa de toda la vida, ayudándole con los retos del día a día. Mi esposa y sus dos hermanas le prestan apoyo regularmente, utilizando sus talentos complementarios para ayudarle de diversas maneras. Este es un camino difícil que muchos han tenido que recorrer, y sin duda vendrán días más difíciles.
Recientemente me he estado preguntando cuál es la opinión de Jesús sobre el proceso de envejecimiento, especialmente a la luz de su Pasión y muerte en la Cruz. Después de anunciar: "He aquí el hombre"(Jn 19,5), Pilato presenta a nuestro Señor magullado, maltrecho y menospreciado. Esta "contemplación" puede transformar nuestra manera de encontrarnos con quienes sufren de diversas maneras, especialmente los ancianos. Además, en la Misa, se nos invita a "contemplar al Cordero de Dios". Este momento de "contemplación" nos pone cara a cara con el Sanador Herido -crucificado, resucitado y real y verdaderamente presente ante nosotros- y tiene el potencial de abrir nuestros ojos de nuevo cuando estamos con los que envejecen.
De hecho, creo que Jesús siente una especial afinidad por los ancianos, ya que soportan la disminución y la muerte a sí mismos a muchos niveles. A pesar del sufrimiento generalizado que aflige a los no nacidos y a sus madres, a los emigrantes y refugiados, así como a las víctimas del racismo sistémico, el Señor no quiere que se pase por alto y se deje de lado a los enfermos y/o ancianos. Sin distanciarnos de los demás problemas acuciantes de la actualidad, vale la pena recordar que el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros precisamente porque todos estábamos necesitados de curación.
Jesús nunca envejeció, por supuesto. Pero el Dios-Hombre pasó las últimas horas antes de su muerte prácticamente inmovilizado. Sólo pudo girar la cabeza, mirar a sus fieles y pronunciar un puñado de palabras eternas. Estas palabras evocan palabras que podrían ser más comunes o incluso más apreciadas entre los ancianos: palabras de tierna misericordia, "Padre, perdónalos..."; palabras de reconocimiento para los que estaban a su lado, "He aquí a tu madre..."; palabras de entrega orante, "Consumado es...". Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu".
Indirectamente, creo que el Resucitado dirige también una palabra a los ancianos cuando dice a San Pedro: "Amén, amén, te digo que cuando eras más joven te vestías solo e ibas adonde querías; pero cuando envejezcas, extenderás tus manos y otro te vestirá y Liderar te llevará adonde no quieras"(Jn 21,18). Esto se refería al momento singular de la muerte de Pedro, pero hay también un mensaje bastante universal.
Mi suegro ha cambiado el fusil por el patinete, pero le sigue gustando dar golosinas a escondidas a su perro. Mi suegra ha aceptado el cambio de líder educativa a cuidadora principal. Mi mujer y sus hermanas siguen dando alegrías a sus padres, y las noticias de los nietos siguen siendo tan valiosas como siempre. Pero nadie eligió este camino.
Sin embargo, Jesús se vuelve y mira esta escena, que recuerda tantas historias similares, y responde con las mismas palabras dichas a Pedro: "Sígueme"(Jn 21,19). Cuando los ancianos permiten que otros les ayuden, y cuando los familiares y amigos acompañan a los que envejecen, surgen nuevas oportunidades para el testimonio cristiano. Y la Ofrenda de la mañana se vive de nuevo: ". . . Os ofrezco mis oraciones, trabajos, alegrías y sufrimientos de este día en unión con el santo sacrificio de la Misa en todo el mundo".
1) Cuando estoy enfermo, ¿me cuesta dejar que otros me ayuden? ¿A qué se debe esto y cuál podría ser la perspectiva de Jesús al respecto?
2) ¿Me resulta difícil visitar a los ancianos? En caso afirmativo, ¿por qué y cómo podría encontrar nuevas formas de pensar al respecto?
En respuesta al desafío evangélico de visitar a los enfermos, pide al Espíritu Santo que te abra los ojos ante un familiar, amigo o vecino que necesite una visita. Después, piensa en la mejor manera de hacerlo: Siempre es mejor en persona, tal vez con algo de comida. Pero si la distancia es un problema, considera programar una llamada (¡nuestra familia se ha beneficiado mucho de las videollamadas regulares!).
O Jesús, por el Inmaculado Corazón de María,
te ofrezco mis oraciones, trabajos, alegrías y sufrimientos de este día
por todas las intenciones de tu Sagrado Corazón
en unión con el Santo Sacrificio de la Misa en todo el mundo,
por la salvación de las almas, la reparación de los pecados, la reunión de todos los cristianos,
y en particular por las intenciones del Santo Padre en este mes.
Amén.
