Mi nieto acaba de hacer la Primera Comunión. Su clase, formada por 32 alumnos de segundo curso, era probablemente un grupo de Primera Comunión de tamaño medio para esa parroquia, situada en una ciudad con múltiples parroquias. Mi mujer, que trabajó durante 21 años como profesora de segundo curso en un colegio católico y 16 años como directora, nunca tuvo una clase tan grande, pero es que vivimos en una localidad mucho más pequeña. Cuando hice mi Primera Comunión hace 53 años, era la única de la clase. Era una época diferente, por supuesto, y en nuestra parroquia se hacía hincapié en que los padres enseñaran a sus hijos, en una entrevista con el padre y, luego, en que los niños hicieran su Primera Comunión con su familia presente entre la congregación.
En cambio, el gran día de mi nieto fue todo un acontecimiento. Abuelos, tías, tíos, padres, hermanos, primos... todos vestidos con sus mejores galas. Los abuelos llegamos a la iglesia una hora antes de la misa para reservar dos bancos para nuestro grupo. Los niños leyeron las lecturas y recitaron las oraciones de los fieles. Mi nieto, Michael, fue uno de los que llevó las ofrendas. El padre bajó a los bancos para dirigir su homilía directamente a los niños que recibían la Primera Comunión. Después, hubo fotos de grupo, fotos familiares y un rápido viaje a casa para dar comienzo a la fiesta. Y la querida tía Kate de Michael, hermana de su madre y la más franca de mis dos hijas, lamentó no haber podido cantar «I Am the Bread of Life» porque no se había elegido para esa misa en concreto.
Su decepción me llegó al alma. A mí también me gusta ese himno. La letra se basa en el capítulo sexto del Evangelio de San Juan, donde Jesús les dice a sus discípulos que él es el Pan de Vida, y que, a menos que comamos su Carne y bebamos su Sangre, no podemos tener vida en nosotros. Y el estribillo de la canción es lo más impactante: «Y yo (es decir, Jesús) os resucitaré… en el último día».
¿No es eso precisamente de lo que trata la Sagrada Eucaristía? A menudo pienso en ella como «la segunda humillación». Jesús, verdadero Dios, se humilló a sí mismo para hacerse hombre, y luego se humilló aún más para convertirse en nuestro Alimento y Bebida, el sustento mismo que necesitamos para parecernos más a él y, finalmente, unirnos a él en su Reino eterno. Si alguna vez la frase «Somos lo que comemos» ha sido más apropiada que aquí, no sé cómo podría serlo. Al comer su Cuerpo y beber su Sangre, somos atraídos a una verdadera comunión con Cristo, de modo que, unidos a él, podamos participar de su vida divina. Estamos preparados para el cielo. La Iglesia nos recuerda que la Eucaristía es la fuente y la cumbre de nuestra fe, por lo que recibirla con fe y reverencia es, en efecto, nuestra preparación en esta vida para la vida venidera.
Como mencioné antes, hice mi Primera Comunión en 1973. En realidad, me convertí al cristianismo en 1977. Déjame explicarlo. Nací en el seno de una familia católica, me bautizaron antes de cumplir un mes, me criaron en la fe católica, me enviaron a un colegio católico y «recibí los sacramentos». En 1977 tenía 12 años y, como muchos (¿la mayoría?) de los niños de 12 años, lo sabía todo. Vivíamos a una manzana de la iglesia, mi madre era la organista de la iglesia, así que pasé muchas misas como monaguillo suplente, sustituyendo a otros cuando no se presentaban. Podía hacerlo con los ojos cerrados. ¿Pero la religión? ¿La fe? Da igual. Era un mundo de mujeres. Mi padre, obviamente, iba a la iglesia para complacer a mi madre.
Llegó entonces aquella fatídica tarde de domingo en la que la familia se reunió en el comedor para cenar, y mi hermana y yo estábamos haciendo el tonto durante la oración antes de la comida, pronunciando las palabras de forma exagerada y, en general, comportándonos como unos payasos y un poco creídos. De repente, mi padre dio un golpe con la mano sobre la mesa, lo que nos sorprendió a todos, y dijo lenta y tranquilamente, con la voz más firme y sincera que he oído en mi vida: «No os burlaréis de MI Dios en MI mesa». Esa noche cenamos en silencio. Luego me fui a mi habitación, profundamente herida por la sencilla pero profunda frase de mi padre. No solo Dios, SU Dios. Me di cuenta de que eso significaba una relación. En algún momento de su vida, mi padre eligió a Dios. Lo reclamó como suyo. Lo amaba y lo adoraba. Ese mismo día, yo decidí hacer lo mismo.
Desde entonces, he intentado seguir los pasos de mi padre. ¿Quién soy yo? El mero hecho de que exista se debe a Dios y a su amor creador. Rezo constantemente para que me conceda la gracia de evitar el pecado y permanecer en ese amor glorioso.
El día de la Primera Comunión de mi nieto, recé a MI Dios para que Michael también lo acogiera en su seno. Rezo para que todos lo hagamos, y para que luego vivamos nuestras vidas preparándonos para encontrarnos cara a cara con nuestro Señor y Dios, para alabarlo y adorarlo con alegría por siempre.
Mike Karpus es redactor en una empresa de medios de comunicación con presencia nacional tanto en línea como en papel. Nació y se crió en la Península Superior de Míchigan y ha desarrollado toda su carrera profesional en el sector de la información. Actualmente, Mike es vicepresidente del Consejo de Educación de la Escuela Católica San Carlos Borromeo en Greenville, Míchigan; miembro de la junta directiva de Hábitat para la Humanidad del condado de Montcalm; vicepresidente de la Junta Directiva de la Beca Conmemorativa Roger B. Chaffee; y delegado de distrito de los Caballeros de Colón de Míchigan. Pero, sobre todo, es un tipo normal que intenta amar y servir a su Dios en esta vida para poder estar con Él en la vida venidera.
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