Volví a conectar con el catolicismo hace aproximadamente un año y medio, y el sinuoso camino que me trajo de vuelta a la Iglesia podría ser tema para otro artículo. Digamos que hace casi exactamente dos años estaba en mi país natal, Brasil, no sólo haciéndome miembro de una religión basada en la ayahuasca, sino participando en la producción del propio brebaje alucinógeno.
Después de una pausa increíblemente larga (básicamente desde mi Primera Comunión), recibí la Eucaristía por primera vez hace dos Misas de Vigilia Pascual. Sentí como si se hubiera producido un milagro después de esa Misa, pues comprendí los caminos de la Iglesia; de repente, sus enseñanzas tenían sentido para mí, incluso las más desafiantes para mi mente moderna.
La pasada Vigilia Pascual me confirmé. Por esas mismas fechas, empecé a ayudar con la Liturgia de los Niños los domingos, un ministerio que propuse para que mi hijo de ocho años dejara de quejarse por ir a la iglesia. Lo siguiente que sé es que me invitan a asistir al Congreso Eucarístico Nacional con otros catequistas de mi parroquia, un viaje generosamente proporcionado a través del Fondo de Solidaridad del Congreso Eucarístico Nacional. ¡Qué locura!
Un viaje salvaje, pero muy santo, es también la mejor manera de definir nuestro viaje al Congreso Eucarístico Nacional. Nuestro grupo estaba formado por católicos de varias parroquias de Chicago, todos conectados a través de la Misión de Nuestra Señora de los Ángeles.
Nuestro hotel, aunque muy confortable, estaba situado a una hora de Indianápolis. Teniendo en cuenta que salimos del hotel a las 6.15 de la mañana y regresamos hacia las 11 de la noche, y que en ambos trayectos se rezó un Rosario con la ayuda de un micrófono, cabe suponer que la mayoría de nosotros no dormimos mucho. "En el arrepentimiento y el descanso está tu salvación, en la quietud y la confianza está tu fortaleza", prescribe Isaías 30:15. Aunque no hubo mucho descanso ni tranquilidad durante nuestro viaje, al menos tuvimos la oportunidad de arrepentirnos en una enorme sala llena de unos cien sacerdotes, ¡todos disponibles para confesarse en el Centro de Convenciones de Indiana!
De hecho, la confesión fue lo primero que hicimos, animados por la encantadora Hna. Jane Nabakaawa, que junto con la Hna. Bernadette Nabaggala y la Hna. Magdalene Takyala formaron una "santa tríada" que bendijo a nuestro grupo con su agradable compañía y sus dulces oraciones.
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La magnitud de las ceremonias de apertura en el Lucas Oil Stadium fue sobrecogedora: el gigantesco escenario, el potente sistema de sonido, la inmensa multitud de unos 50.000 asistentes y, por último, pero no por ello menos importante, la custodia de metro y medio de altura bendecida por el Papa Francisco, que mostraba una radiante Hostia de siete pulgadas.
Los Peregrinos Perpetuos de la Peregrinación Eucarística Nacional, llegados de todos los rincones del país, dieron el pistoletazo de salida a la velada, seguidos de una serie de gráficos dramáticos sobre Jesús proyectados en pantallas colosales, que daban el tono a un espectáculo de proporciones épicas. Luego, en silencio, llegó la gloriosa custodia, portada por el obispo Andrew Cozzens. Una entrada digna de un rey. Pasamos la primera hora de este primer Congreso Eucarístico Nacional en los Estados Unidos en 83 años de rodillas, ¡en presencia de nuestro Rey, Jesús!
Cada día comenzaba con el Rosario en Familia por América, dirigido por el P. Rocky, de Relevant Radio, seguido por el centro de cada jornada: Misa, que incluía una larga procesión de sacerdotes y obispos. Vestidos con albas y estolas blancas, parecían un ejército celestial designado para llevarnos ante el Señor, y así lo hicieron cuando llegó el momento en que, uno a uno, se extendieron por la arena para distribuir la Sagrada Comunión.
Es increíble cómo han convertido un estadio de fútbol en un lugar sagrado, evocando tanta reverencia como una hermosa iglesia católica. He de decir que eché de menos los reclinatorios acolchados en los bancos, pero por suerte vendían algunos de espuma en las tiendas de regalos repartidas por todo el evento. La música fue excelente y pasó de lo tradicional a lo moderno sin comprometer la calidad. Enhorabuena a los directores musicales Dave y Lauren Moore, de la Iniciativa de Música Católica.
Los organizadores parecían haber pensado en todo. Me impresionó mucho que se tuvieran en cuenta todos los detalles, desde la práctica aplicación repleta de información útil hasta la distribución de los actos en el espacio y el tiempo. Aunque el estadio Lucas Oil y el Centro de Convenciones de Indiana estaban increíblemente abarrotados, las colas se movían con bastante fluidez y se respiraba un ambiente de paz. Supongo que eso es lo bueno de ser católico: ¡sabemos de verdad cómo divertirnos!
Quienquiera que diga que las mujeres no tienen un lugar prominente en la Iglesia Católica se equivocó categóricamente por el elevado número de oradoras, entre las que se encontraban muchas religiosas como la Hna. Bethany Madonna, la Hna. Josephine Garrett y nuestra propia Hna. Alicia Torres de la Misión de Nuestra Señora de los Ángeles de Chicago. Josephine Garrett y nuestra hermana Alicia Torres, de la Misión de Nuestra Señora de los Ángeles de Chicago. Las hermanas que estaban fuera del escenario también se robaron el espectáculo con sus diversos hábitos y sus alegres disposiciones, atrayendo admiradores y reacciones cálidas por donde pasaban. Como dije anteriormente, las hermanas que acompañaban a nuestro grupo hicieron que nuestro viaje fuera mucho más especial, y la Hna. Stephanie Baliga, a la que se ve de pasada trabajando duro en el evento, fue la responsable de mi reversión. Así que sí... ¡HORA DE HERMANAS! ¡VAMOS HERMANAS!
Otros momentos destacados fueron la inesperada Qurbana Sagrada Syro Malabar, con sus sinuosos himnos y lecturas musicales; la sublime procesión eucarística en el centro de Indianápolis, que culminó con una adoración verdaderamente cinematográfica en el Indiana War Memorial en medio de 60.000 personas; los diversos vendedores de la sala de exposiciones, que compartieron tantos valiosos recursos católicos; el momento de rockstar cuando el P. Mike Schmitz apareció en el escenario; y, por supuesto, los muchos otros maravillosos oradores que nos agraciaron con su sabiduría.
Una de mis favoritas fue la del Cardenal Luis Tagle durante la homilía de la Misa de clausura del domingo. En ella, nos instó a compartir con el mundo las bendiciones que recibimos en la Eucaristía: "El don que hemos recibido, debemos darlo como un don. [...] Id y compartid el tierno amor de Jesús con los cansados, los hambrientos y los que sufren. [...] Id y compartid la caricia de pastor de Jesús con los perdidos, confundidos y débiles. [...] Id y compartid el don de reconciliación y paz de Jesús a los que están divididos", dijo el cardenal Tagle. "En la carta que me dirigió, el Papa Francisco expresó la esperanza, y cito, 'de que los participantes en el Congreso, plenamente conscientes de los dones universales que recibieron del alimento celestial, puedan impartirlos a los demás.'" El cardenal Tagle apeló a nuestro celo misionero y nos animó a ver dones en lugar de problemas en las personas y en las situaciones que nos presenta la vida. Terminó su homilía exhortando a los fieles a salir al mundo una vez terminada la Misa, en lugar de quedarse a "tomar café con Monseñor". Previamente, esa misma mañana, el comunicador católico Chris Stefanick señaló que las dos primeras letras de Dios son G y O, transmitiendo así un sentimiento similar: ¡nos envían en misión cuando termina la Misa!
Es realmente en la vida cotidiana donde podemos poner en práctica lo que aprendemos en la iglesia, y no siempre es fácil. Durante este congreso, tuve diversos grados de éxito siendo un buen cristiano. En primer lugar, una victoria: como llevaba mucho tiempo dudando, por fin hablé largo y tendido con una persona sin hogar, animado por mi conversación con la gente caritativa de Cristo en la Ciudad, una organización de ayuda a las personas sin hogar que tenía un stand en la sala de exposiciones. Consejo profesional: empieza por presentarte, dale la mano y sigue a partir de ahí. El señor sin techo con el que hablé me dijo que había experimentado mucha paz y quietud cuando la Procesión Eucarística pasó por su lado, y que le encantaba toda la estructura de la práctica de la fe católica. Cubierto con dos rosarios diferentes que le habían regalado las monjas, me pidió que le ayudara a rezar. Tengo la impresión de que se está haciendo católico. También fue muy especial apoyar a Rachel, nuestra conductora de autobús, en su dolor con los numerosos rosarios que nuestro grupo rezó por ella y por su hijo mayor, que acababa de fallecer un día antes.
Una de las veces que no me sentí tan orgullosa de mí misma fue justo cuando nuestro autobús llegó a Chicago y nos dejó en Pilsen, en el aparcamiento de la iglesia donde habíamos dejado nuestros coches. Ansiosa por volver a casa y ver a mi hijo y a mi marido, empecé a guardar el equipaje en el coche de repuesto de la familia, un viejo vehículo sin aire acondicionado. Era un día caluroso y solo quería arrancar el coche, bajar las ventanillas y marcharme. De repente, una joven de nuestro grupo irrumpió en mi asiento pensando que yo era otra persona que se había ofrecido a llevarla. Me sentí confuso y molesto. Para colmo, no sólo no tenía aire acondicionado, sino que el GPS de mi teléfono había dejado de funcionar misteriosamente.
La joven me preguntó inocentemente si tenía hambre y quería comer en un festival de tacos cercano antes de dejarla en casa, y yo casi me indigné ante semejante propuesta. Creo que estaba en medio de diferentes apartamentos de alquiler, y su confusión en cuanto a dónde quería que la llevara empeoró aún más las cosas. Llegué a un punto en que no podía disimular mi frustración, y ella me dijo que se sentía mal. Al final, la dejé en el festival del taco y me volví a casa, disgustado porque mi viaje hubiera terminado así y preguntándome qué quería decirme Dios.
Parece que algunas de nuestras mayores lecciones provienen de momentos de arrepentimiento, y ese fue uno de esos momentos. En cuanto empecé a pensar más profundamente en lo ocurrido, la voz del cardenal Tagle no dejaba de resonar en mi cerebro: "regalos, regalos"... Me encantan los tacos. Me encanta ese barrio. La joven, que está discerniendo para ser monja, era tan dulce. Podríamos habérnoslo pasado de maravilla, comiendo tacos y regocijándonos en los recuerdos de nuestro viaje. Quién sabe qué otros regalos podrían haber surgido de ese encuentro que nunca tuvo lugar. Fue entonces cuando finalmente entendí lo que Dios estaba tratando de decirme. También era un regalo.
