Cuando la gente oye la palabra «evangelización», puede que piense que significa tener las respuestas correctas. O explicar la doctrina de la Iglesia, como hacen los influencers católicos en las redes sociales. O saber cómo responder a todas las preguntas difíciles. Yo solía pensar así. Pero, por la gracia de Dios, han aparecido en mi vida personas que me han dado una perspectiva diferente de la evangelización. No han sido libros ni podcasts sobre apologética. Tampoco conferencias de teólogos. Han sido personas. La gracia de Dios actuando a través de las personas.
Una de las personas que más me enseñó sobre la evangelización no fue alguien a quien conocí en una parroquia o en un seminario. Era un compañero de trabajo en un entorno laboral laico.
Como la mayoría de las relaciones laborales, la nuestra se fue desarrollando a través de conversaciones cotidianas. Hablábamos de proyectos, plazos y cualquier otro tema que surgiera a lo largo del día. Con el tiempo, él se enteró de que era católica, participaba activamente en mi parroquia y estaba cursando la formación para el diaconado permanente. Nunca presenté esas cosas como un argumento ni como una invitación. Simplemente formaban parte de mi vida y, de vez en cuando, surgían en la conversación.
Se había criado en la fe católica, pero en algún momento se había alejado de ella. No sentía hostilidad hacia la Iglesia, pero ya no tenía claro en qué creía. No le presioné para que me diera una explicación. No le pregunté por qué había dejado de practicar ni intenté convencerle de que volviera. Seguimos trabajando juntos y nuestras conversaciones siguieron siendo, en su mayoría, cotidianas.
Entonces, poco a poco, empezaron las preguntas.
Al principio, hacían comentarios sobre la Iglesia, cosas que él había oído, recordaba o quizá había malinterpretado. A veces expresaba alguna crítica. Otras veces cuestionaba alguna enseñanza o práctica. Las conversaciones no eran formales y no se producían a horas fijas. Surgían en los pasillos, entre una tarea y otra, o al final de otra conversación.
Con el tiempo, las preguntas se volvieron más personales. Empezó a hablar no solo de la Iglesia, sino también de Dios. Un día, planteó una variante de la pregunta con la que creyentes y no creyentes llevan siglos debatiéndose: si Dios es bueno, ¿por qué permite el sufrimiento y el mal?
Recuerdo que sentí que debería haber sido capaz de dar una buena respuesta. Al fin y al cabo, estudiaba teología. Había leído sobre el «problema del mal» y el «misterio del sufrimiento». Podría haber aportado distinciones, argumentos y citas. Algunas de esas cosas podrían haber sido útiles.
Pero, mientras le escuchaba, empecé a darme cuenta de que no me estaba pidiendo un sermón. No me estaba poniendo a prueba. No buscaba un debate. Su pregunta tenía un matiz más personal. Parecía que necesitaba saber que se podía decir en voz alta y que se tomara en serio.
Así que intenté escuchar.
Respondía cuando creía que tenía algo útil que aportar. Otras veces, simplemente admitía que no lo sabía. Había momentos en los que la respuesta más honesta era simplemente reconocer la importancia de la pregunta y dejarla abierta.
Esas conversaciones me enseñaron que las personas no siempre necesitan una respuesta catequética bien elaborada. A menudo, lo primero que necesitan es sentirse escuchadas. Necesitan saber que sus dudas no se van a ignorar, que sus preguntas no nos van a incomodar y que no se les va a tratar como un problema que hay que resolver. A veces, simplemente quieren que alguien les acompañe en su camino.
Con el tiempo, me di cuenta de algo que cambió mi forma de entender aquel encuentro. Él no acudía a mí porque yo fuera un experto en teología ni porque hubiera encontrado la forma perfecta de explicar la fe. Algo ya se había despertado en su interior. Llegué a reconocer esa inquietud como gracia.
La curiosidad ya estaba ahí. La inquietud ya estaba ahí. El deseo de dar sentido a la fe, al sufrimiento y a Dios ya estaba ahí. Mucho antes de que él me hablara, la gracia ya actuaba de formas que yo no podía ver.
Mirando atrás, el primer paso no fue decir algo. Fue estar ahí el tiempo suficiente para que él dijera algo.
Darme cuenta de eso fue liberador. No tenía que asumir la responsabilidad de conseguir un resultado. No tenía que resolver todas las dudas ni dirigir la conversación hacia una conclusión predeterminada. Podía responder con sinceridad cuando tenía algo útil que aportar, guardar silencio cuando era más apropiado hacerlo y confiar en que Dios estaba obrando mucho más allá de lo que yo pudiera lograr.
En esos momentos, el acompañamiento no parecía una respuesta pulida. Parecía más bien una atención esmerada.
Con el tiempo, nuestro trabajo nos llevó por caminos diferentes, y ya no sé en qué punto se encuentra en su relación con Dios o con la Iglesia. Quizá aquellas conversaciones formaran parte de un retorno a la fe. Quizá solo fueran un pequeño paso en un « Jornada » mucho más largo. Puede que nunca lo sepa.
Pero el final nunca me correspondió a mí escribirlo.
Dios ya lo amaba antes de que yo me diera cuenta de sus dudas. Dios estaba presente en su búsqueda antes de que yo lo reconociera. El Señor ya caminaba con él, y durante un tiempo se me concedió la gracia de caminar a su lado.
Esa experiencia ha marcado mi forma de entender «Camina con alguien ». La persona que Dios pone ante nosotros no es un proyecto, una discusión que hay que ganar ni un problema que hay que resolver. Es una persona a la que Dios ya conoce y ama.
A veces, el acompañamiento empieza en una parroquia. A veces, empieza tomando un café. Y a veces, empieza en un pasillo, cuando una conversación cualquiera se convierte de repente en algo más, y nos damos cuenta de que Dios ya estaba allí.
Rob Suárez es abogado especializado en patentes, profesor adjunto de Derecho y candidato al diaconado permanente en la Arquidiócesis de Miami. En la parroquia católica de San Juan Neumann, ejerce de sacristán y dirige la pastoral vocacional. Vive en Miami con su esposa y tienen tres hijos.
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