Una de mis tradiciones navideñas favoritas es cómo decoramos nuestras casas por dentro y por fuera con luces. Me encanta conducir por mi ciudad para ver todos los adornos brillantes y coloridos que adornan tejados, árboles e incluso el césped. Por la mañana temprano, a veces incluso antes de despertar a mis hijos de su sueño, me aseguro de encender el árbol de Navidad para iluminar nuestro salón. Mi afición por las luces navideñas es en parte nostálgica, pero también veo en ellas un recordatorio visible de la verdad que está en el corazón de la Navidad: "La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido"(Jn 1,5).
Muchos están afligidos por la oscuridad del dolor y del sufrimiento, por "noches de soledad" que amenazan con abrumarnos (cfr. Spe salvi, n. 32) o "la densa oscuridad de las humillaciones, las dudas, la desesperanza y la persecución"(Salvifici doloris, n. 20). Podemos sentir la tentación de caer en la desesperación por muchas razones: si venimos de regiones asoladas por la guerra o de países donde regímenes tiránicos siguen oprimiendo a la Iglesia católica; si hemos perdido recientemente a un ser querido, o cuidamos a un ser querido que sigue sufriendo un dolor, una pena o una enfermedad silenciosos y duraderos; o si estamos alejados de nuestros familiares.
Si sentimos la tentación de desesperarnos -sea cual sea el motivo-, debemos tener presente la hermosa verdad que se manifiesta en esta época del año:
El pueblo que caminaba en tinieblas
ha visto una gran luz;
sobre los que habitaban en tierra de tinieblas
ha brillado una luz.
Les has traído abundante alegría
y gran regocijo,
pues se alegran ante ti como en la siega,
como se alegran los pueblos al repartirse el botín. (Isaías 9:1-2)
Para los que vivimos en el hemisferio norte (Belén incluida), esta época del año es la más oscura: La Navidad llega justo después del solsticio de invierno, la noche más larga del año. Sólo cuando llega la Navidad, los días empiezan a ser más largos y las noches disminuyen. Incluso en la frialdad del invierno, sabemos que la luz seguirá creciendo en los próximos meses. El calendario nos muestra por qué debemos tener esperanza, ya que "la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido" (Jn 1,5).
En su homilía por la Natividad del Señor, el Papa Francisco nos recordó: "Dios se ha hecho uno de nosotros para hacernos semejantes a sí mismo; ha bajado hasta nosotros para elevarnos y devolvernos al abrazo del Padre. Hermanas y hermanos, ésta es nuestra esperanza. Dios es Emmanuel, Dios-con-nosotros. Lo infinitamente grande se ha hecho pequeño; la luz divina ha brillado en medio de las tinieblas de nuestro mundo; la gloria del cielo ha aparecido en la tierra. ¿Cómo? Como un niño pequeño. Si Dios puede visitarnos, incluso cuando nuestros corazones parecen un humilde pesebre, podemos decir de verdad: La esperanza no está muerta; la esperanza está viva y abraza nuestras vidas para siempre. La esperanza no defrauda".
La culminación del tiempo de Navidad es la Epifanía del Señor (que tradicionalmente se celebra el 6 de enero). La plenitud de la Epifanía celebra tres momentos clave en la vida de Cristo: la adoración de los magos, el bautismo de Cristo en el Jordán y las bodas de Caná (véase el número 528 del CIC). Juntos, estos misterios celebran la verdadera Luz, Cristo, que ha venido a nosotros y nos ofrece -a todos nosotros- esperanza.
Para muchos, el comienzo del nuevo año es un tiempo de optimismo, en el que podemos hacer propósitos de nuevos y mejores hábitos, o esperar acontecimientos especiales en el año venidero. Son cosas buenas. Siempre debemos esforzarnos por ser mejores y alegrarnos de las bendiciones de nuestra vida. Al mismo tiempo, debemos ser conscientes de que la virtud de la esperanza "se practica mediante la virtud de la paciencia, que continúa haciendo el bien incluso ante el fracaso aparente, y mediante la virtud de la humildad, que acepta el misterio de Dios y confía en Él incluso en los momentos de oscuridad"(Deus caritas est, n. 39).
Mediante la esperanza, somos "preservados del egoísmo y conducidos a la felicidad que brota de la caridad" (CIC, n. 1818). Nuestra esperanza, a la vez que anticipa nuestra eventual unión con Cristo, se vive más plenamente cuando vivimos con amor a Dios y al prójimo. A menudo propongo a mis alumnos (y a mis hijos) la analogía de ir bien en clase: una persona puede desear ir bien en clase, pero sin estudiar ni participar, no lo conseguirá. El deseo de hacerlo bien debe vivirse a lo largo de todo el curso; de lo contrario, el deseo es en vano. Del mismo modo, si esperamos la unión con Dios, debemos vivir esta esperanza permitiendo que su amor dirija nuestras vidas.
A menudo, cuando la gente hace propósitos para el nuevo año, se decepciona cuando no puede mantenerlos. Cristo es consciente de nuestra constante necesidad de renovación, y nos ofrece la oportunidad de revitalizar nuestra esperanza cada vez que participamos en la Eucaristía. El Catecismo nos enseña que "no hay prenda más segura ni signo más claro de esta gran esperanza en los cielos nuevos y en la tierra nueva, "en los que habita la justicia", que la Eucaristía" (CIC, n. 1405).
Este año, durante el Año Jubilar ("Peregrinos de la esperanza"), estemos especialmente atentos a la oferta de esperanza de Cristo en la Eucaristía, donde viene a disipar nuestras tinieblas y a colmarnos "de toda gracia y bendición".
