Hay un lado oculto del sacerdocio del que no se habla a menudo. Recibimos llamadas de antiguos compañeros de seminario que han decidido dejar el ministerio activo. Nos preocupan las decisiones de nuestros provinciales (superiores religiosos) y obispos, sobre todo en lo que se refiere a los destinos. Intentamos compaginar las exigencias de la administración parroquial y el mantenimiento de los edificios. Y luego está el trabajo de la predicación: derramar nuestros corazones y nuestras mentes para compartir el Evangelio con nuestra gente. Los sacerdotes nos esforzamos al máximo, pero cuando podemos ser vulnerables y brutalmente honestos, tenemos que admitir que lo hacemos todo imperfectamente. Y un ciclo perpetuo de noticias ansioso por explotar nuestros defectos y contar la historia de nuestros pecados amplifica esa ansiedad.
No pretendo parecer demasiado desagradable. Me encanta ser sacerdote y no puedo imaginar mi vida sin el don del sacerdocio. Dios ha sido tan abrumadoramente bueno conmigo, una y otra vez trayendo gracias que no espero o imagino. Y en Indianápolis, Jesús volvió a tomar mi vida por asalto. No estaba preparado para la extraordinaria misericordia que Jesús derramaría en mi corazón.
Los católicos acudieron al Congreso Eucarístico Nacional. Me alegró ver que las sesiones de trabajo estaban abarrotadas y que nuestra gente acudía a formarse. Asistieron a una gran variedad de liturgias, incluida la participación en una Santa Qurbana siro-malabar y dos liturgias divinas bizantinas. Hicieron largas colas para rezar ante las reliquias de los santos patronos del Congreso y ver una exposición sobre la Sábana Santa de Turín.
La devoción de nuestra gente fue profundamente conmovedora. Se quedaron hasta tarde participando en la adoración eucarística en el Lucas Oil Stadium. Se arrodillaron en los pasillos mientras el Santísimo Sacramento era trasladado entre las sesiones. Eran reverentes, pacientes y alegres.
Y entre todos esos acontecimientos, recordaré hasta el día de mi muerte la procesión eucarística por Indianápolis. Más de 60.000 personas acudieron a participar. Nuestra gente se alineó a lo largo de la ruta animando, saludando y cantando jubilosamente. Las campanas de San Juan Evangelista repicaron. La multitud llenaba Monument Circle y American Legion Mall. Sacerdotes y obispos lloraban abiertamente. Las lágrimas inundaron mis propios ojos al ser testigo de un amor por Jesús y por la Iglesia que él fundó, como nunca antes había visto.
Las sombras que acechan en mi corazón sacerdotal, en muchos corazones sacerdotales, fueron desterradas. La luz y la vida inundaron a las multitudes reunidas a los pies del Maestro. En la histórica bendición pronunciada desde los escalones superiores del Indiana War Memorial, supe que Cristo estaba presente. Volví a convencerme de que guiaba a su amada esposa, la Iglesia. Le vi allí y le oí prometer (de nuevo) que nunca abandonaría a su pueblo. Siempre estará con nosotros.
El destino de la Iglesia no depende de nosotros. Nunca lo estuvo. Jesús prometió renovarnos. Y lo estaba haciendo ante mis propios ojos.
Mientras el silencio se apoderaba de la multitud, una voz conmovedora gritó: "¡Viva Cristo Rey!". Decenas de miles de fieles respondieron: "¡Viva!". El exuberante grito resonó por las calles de Indianápolis, encontrando un hogar en cada corazón que lo oía sonar. Incluso en el mío.
Fotografía del encabezado por Devin Rosa
