Como sacerdotes, nos vemos impulsados a reflexionar a menudo y profundamente sobre la Eucaristía. A menudo me han llamado la atención dos títulos de este gran misterio de la Presencia de Cristo: Sacramento de la Caridad y Sacramento de la Unidad. Sin embargo, lo que uno puede entender con la mente debe ser profundizado por un cierto conocimiento del corazón. Ese conocimiento del corazón lo obtuve cuando tuve la bendición de servir junto a las Misioneras de la Caridad en Etiopía durante un mes en un orfanato que dirigen para niños discapacitados y nacidos con VIH. Después de unos "preparativos" que sumaron unos 7 minutos de comunicación telefónica con las hermanas, me puse en marcha sin saber en qué me estaba metiendo, pero simplemente confiando en que Dios me enviaba para su buen propósito.
Una de mis funciones era presidir la Hora Santa de la tarde (adoración eucarística). Una de las costumbres de las hermanas es quitarse el calzado antes de entrar en la capilla - "tierra sagrada"- y así los niños hacen lo mismo. A veces nos quedábamos las siete hermanas y yo en la adoración, y otras veces salía de la capilla y tenía que sacar mis zapatos de un gran montón de sandalias de niños que había en la puerta.
"Nunca he suplicado más a Dios que me haga digno del título de 'Padre'".
Uno de los retos que encontré inmediatamente fue que los niños y yo no compartíamos un idioma común. Esto no era nuevo para ellos, ya que han visto a muchos voluntarios extranjeros ir y venir a lo largo de sus vidas. Para mí, fue una fuente de frustración y me hizo preguntarme qué estaba haciendo allí y cómo podía ser de ayuda mi presencia. Una palabra que aprendí rápidamente fue el título para un sacerdote en amárico: "Abba". Sí, la misma palabra que usó Jesús para dirigirse a su Padre Celestial. Nunca he suplicado tanto a Dios que me haga merecedor del título de "Padre". Mi experiencia de paternidad espiritual durante ese mes encontró su punto álgido en estas Horas Santas Eucarísticas.
Arrodillada o sentada en el suelo a unos metros de la custodia en el altar (las hermanas no utilizan muebles en sus capillas), podía oír cómo se abría y cerraba la puerta cuando los niños entraban y salían. Al cabo de unos días, algunos de los niños más pequeños venían a sentarse a mi lado. A veces, con los ojos cerrados y la cara pegada al suelo en un acto de adoración, percibía que alguien se sentaba cerca de mí. Al echar un vistazo, me daba cuenta de que un niño estaba rezando en la misma postura que yo. No podía enseñarles con palabras sobre Jesús o sobre su presencia en la Sagrada Eucaristía, pero podía enseñarles por la forma en que yo estaba presente en la oración: mi presencia ante la Divina Presencia. Así que ejercí mi paternidad, no con mi rostro hacia esos niños, sino con mi rostro hacia Jesús en la custodia del altar.
Cuando llegaba la hora de la Bendición, los niños corrían para ver quién conseguía ponerme el velo humeral, un claro signo del afán de servir a Jesús. En la Bendición, las hermanas rezan las Alabanzas Divinas, con una exclamación añadida (con permiso de la Santa Sede). Después de "Bendito sea Jesús en el Santísimo Sacramento del Altar", aclaman "¡Bendito sea Jesús en los más pobres!".
Allí en el altar estaba Jesús mirando silenciosamente a estas pequeñas almas con compasión y amor ilimitado. Allí, en el suelo, estaban estos niños huérfanos descalzos, vivos con la presencia de Jesús, mirándole en silencio.
Quería dar a estos niños lo mejor. Quería darles todo aquello de lo que han sido privados en este mundo, incluida la paternidad terrenal. Sin embargo, no tenía nada "útil" que darles en un sentido mundano, ni podía comunicarles ninguna sabiduría con palabras. Pero ¿qué mejor podía darles que el amor a Jesús, verdaderamente presente en la Eucaristía?
Jesús les dijo: "Yo soy el pan de la vida; el que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed". " (Jn 6,35)
Con el amor que experimenté durante estas Horas Santas, aprendí en mi corazón lo que significa hablar de la Eucaristía como Sacramentum Caritatis (el Sacramento de la Caridad) y Sacramentum Unitatis (el Sacramento de la Unidad). Jesús me unió a estos hijos en el amor. Solo en la adoración, incluso ahora me inclino en adoración y, de vez en cuando, siento una presencia a mi lado mientras adoro su Presencia en el altar.
