A veces uno no sabe lo que busca hasta que se topa con ello. A mí me pasó una vez. Ocurrió durante mi último año de instituto y cambió mi vida para siempre.
Por aquel entonces, yo era un angustiado adolescente de 17 años que alternaba el heavy metal con el emo, según mi estado de ánimo. Mantenía relaciones malsanas para ahuyentar la soledad. Practicaba deporte para llamar la atención. Hacía horas en el trabajo para ver qué felicidad podía comprar el dinero. Buscaba todo y nada a la vez, y nada me satisfacía. Estaba en el camino recorrido por tantos: el camino del egoísmo, el camino de la autodestrucción pecaminosa.
Por esa misma época, algunos de mis amigos se habían enamorado de las Conferencias Juveniles de Steubenville. Eran Jóvenes Apóstoles que hacían gestos con las manos y escuchaban a Righteous B. (¿Estoy saliendo conmigo mismo?) Lo más importante para mí era que habían encontrado a Jesús en el Santísimo Sacramento y eran evangelistas persistentes. Habían convencido al vicario parroquial de tener una hora santa para los estudiantes de secundaria los domingos por la noche. No había pastoral juvenil, ni ministro de juventud, ni banda de música. Sólo tiempo de adoración con un radiocasete que emitía los últimos y mejores temas de adoración de principios de la década de 2000 hasta que ya no había más. Entonces se hizo el silencio.
Mis amigos me pedían que fuera semana tras semana. Cansado de su insistencia y con la esperanza de que, si iba una vez, dejarían de molestarme, conduje mi destartalado Mercury Topaz de 1991 hasta la iglesia de Santa María, caminé por la acera entre la iglesia y la rectoría y me escabullí en un banco del fondo a la derecha. La Hora Santa ya había comenzado. Los adolescentes esparcidos por la iglesia habían adoptado todo tipo de posturas, algunos de pie y cantando a pleno pulmón, otros sentados, arrodillados e incluso postrados. Al orientarme, me di cuenta de que todos estaban mirando algo. Siguiendo las líneas de visión, vi lo que ellos estaban viendo: Jesús en la Eucaristía, expuesto en la custodia sobre el altar.
Aunque asistía fielmente a la misa dominical, por aquel entonces no tenía mucha fe en la Presencia Real. Incluso había asistido antes a la adoración eucarística, en mi época de estudiante de primaria, pero eso me parecía una eternidad. Mis problemas se habían agravado con los años, a medida que el papel de Jesús en mi vida disminuía. Pero mientras estaba allí sentado, como un extraño en un espacio extraño, simplemente mirando la Eucaristía, sucedió algo que cambió mi vida para siempre: me volví pacífico.
Por primera vez en mucho tiempo, me sentí en paz. Allí mismo. Allí, delante del Santísimo Sacramento, con Michael W. Smith cantando "Let It Rain" desde un reproductor de CD en algún lugar cercano, sentí que Alguien estaba presente para mí. Alguien estaba allí, mirándome, viéndome, fijándose en mí, cuidándome, escuchándome y amándome. No sabía lo que buscaba hasta que me topé con él, con Jesús. Buscaba una respuesta al dolor de mi corazón por el infinito. Buscaba una amistad auténtica. Buscaba paz, la paz de su presencia, una paz que sólo Jesús, y una relación con él, podían dar. Y, allí, en aquella iglesia, en presencia del Santísimo Sacramento, la encontré.
Semana tras semana, volvía a la iglesia y simplemente me sentaba en su presencia. Semana tras semana, era el único lugar en el que me sentía a gusto. Semana tras semana, mi fe en Jesús se fortalecía, y las otras cosas que antes parecían tan importantes se desvanecían.
No sabía lo que buscaba hasta que me encontré con él.
Creo que esta historia indica algo de la vida eucarística. Vivir eucarísticamente significa ser transformado por la Eucaristía y vivir en consecuencia. Y en la Eucaristía, Jesús está presente. Estar presente significa estar en un lugar determinado, estar ahí. Pero no sólo físicamente. Estar presente connota estar psicológica o espiritualmente allí. La intención y la atención están implicadas. El Espíritu Santo también está implicado. Alguien que está presente lo está por una razón y está presente con todo su corazón, alma y mente.
En la adoración eucarística, sentí que Jesús me atendía. La palabra "atender" viene del latín attendere, que literalmente significa "tender hacia". Sentí esto en la adoración. Jesús estaba allí, real y verdaderamente presente en la hostia situada sobre el altar, y se extendía hacia mí. En el Espíritu Santo y a través de él, me salió al encuentro. Me topé con el Sabueso del Cielo que venía detrás de mí y que ahora, sacramentalmente, estaba aquí, en la Eucaristía.
Aquellos de nosotros que hemos sido encontrados por una presencia como la de Jesús en la Eucaristía, estamos llamados a estar presentes en respuesta - presentes a los demás y al mundo que nos rodea. En su exhortación apostólica Sacramentum Caritatis, el Papa Benedicto XVI nos exhorta a "encontrar siempre de nuevo en el sacramento del amor de Cristo la energía necesaria para hacer de [nuestras] vidas un auténtico signo de la presencia del Señor resucitado". (1) El modo eucarístico de vivir actúa como un signo que apunta a su fuente, a Jesús, a la presencia del Señor resucitado.
Nuestra cultura, tan dominada por la distracción, hace que llevar a cabo este elemento de la vida eucarística sea difícil, pero más necesario. Estoy convencido de que Jesús necesita agentes de atención. Necesita personas que estén presentes para aquellos que han recibido una atención deficiente y que, en consecuencia, han perseguido afectos desordenados. Necesita agentes de atención que saluden a las personas cara a cara, en contraposición a los vendedores que nunca dan la cara y cosifican nuestras mentes con técnicas de captación de atención omnipresentes y bien dirigidas, y que tratan nuestra atención como un recurso "para ser cosechado por medios mecanizados." (2)
Jesús necesita personas reales que atiendan realmente a los demás, que se acerquen a ellos y los encuentren allí donde están. Él necesita que aquellos de nosotros que hemos sido encontrados por este Jesús les amemos allí donde están, como él hizo conmigo, y como mis amigos hicieron al hacer una simple invitación a venir y encontrarse con la Fuente de su paz. Vivían la Eucaristía. Estaban presentes para mí, atentos al profundo dolor de mi corazón y diligentes en su invitación. Sabían que podía encontrar lo que buscaba en la persona de Jesús, que se inclinó, escuchó mi grito y me sacó del pozo de mi propia autodestrucción (ver Sal 40,2-3).
Brad Bursa es director de evangelización de la familia de parroquias Stella Maris de Cincinnati, Ohio. Es padre de ocho hijos y autor de Because He Has Spoken to Us.
1. Benedicto XVI, Sacramentum Caritatis (Citta del Vaticano: Libreria Editrice Vaticana, 2007), n. 94.
2. Matthew Crawford, They World Beyond Your Head (Nueva York: Farrar, Straus and Giroux, 2015), 13.
