Me he mudado cuatro veces en tres años. Cada vez que me mudaba, encontrar una iglesia resultaba ser la tarea más desalentadora. Saltaba de una parroquia a otra, buscando una que sintiera que podía ser mi hogar y mi comunidad. Afrontaba cada acto y cada misa con paciencia y esperanza. Sin embargo, cada domingo que pasaba, me sentía más como un extraño en la Iglesia que amaba. ¿Cómo podía formar parte de la Iglesia si no encontraba una parroquia?
Como joven adulta, anhelaba un lugar donde pudiera compartir mis experiencias y nutrirme en comunidad. Quería un oído atento y un corazón reflexivo que pudiera acompañarme en mi camino espiritual Jornada. En las parroquias, me daba cuenta de que los ujieres me pasaban por alto, y entraba y salía de los actos, de la misa y de las reuniones sin que nadie se diera cuenta de que había estado allí. Incluso cuando cogía un boletín y miraba a la persona que me lo entregaba, era como si no existiera. No parecía importar cuántas conversaciones mantuviera con los enlaces parroquiales o cuántas veces me presentaran a sus sacerdotes; me sentía invisible en las parroquias que probaba, una y otra vez.
La única forma en que encontré visibilidad fue ofreciendo mi tiempo y mis habilidades de ministerios anteriores en los que había participado. En aquel momento, eso era todo lo que podía encontrar en una parroquia a la que llamar hogar, así que me lancé a los ministerios patrocinados por la parroquia y traté de encontrar comunidad desde dentro.
Aun así, me sentía sola. No me sentía valorada, ni siquiera escuchada, por las comunidades a las que me unía. Era un recurso que se utilizaba para el ministerio sin que yo misma me sintiera atendida. Me sentía desolada cuando salía de una parroquia con mi feroz dolor sin satisfacer.
No estoy solo en este dolor, especialmente entre los veinteañeros y los treintañeros. Esta nueva generación de jóvenes adultos lucha contra la depresión y la ansiedad en proporciones que superan a las anteriores; estamos desesperados por conectar, desesperados por el amor, pero encontramos que unirnos a comunidades parroquiales establecidas puede ser un reto. Nos sentimos abatidos en salas llenas de gente porque a nuestro alrededor hay comunidades y familias, y sin embargo, con toda esa gente, ninguna parece realmente interesada en conocernos.
Sólo el Señor en la Eucaristía parece interesado en nuestra presencia.
Y como Iglesia, durante esta Eucaristía Avivamiento, es hora de reimaginar cómo nos damos cuenta, reconocemos y abrazamos a nuestros jóvenes adultos.
Alimentados por la Eucaristía, estamos llamados a salir a evangelizar a las masas. Estamos llamados a entregar nuestra energía, nuestra identidad y toda nuestra voluntad a Cristo para sus fines. Sin embargo, lo que a menudo pasamos por alto son los silenciosos vagabundos que entran y salen de las parroquias los domingos, buscando un lugar al que llamar hogar; los echamos de menos cuando buscan el boletín o se quedan en los bancos para rezar. Nuestras apretadas agendas nos sacan de la iglesia antes incluso de que ellos entren en el nártex. Un adulto joven solo se mezcla con la multitud de feligreses que se marchan más fácilmente que una familia con niños pequeños. Nuestros ojos ministeriales no están necesariamente entrenados para ver a estos jóvenes adultos porque puede que no necesiten ayuda de forma tan obvia.
Los jóvenes adultos de nuestra Iglesia necesitan nuestras oraciones y nuestro acompañamiento. El primer paso para compartir nuestro apoyo espiritual, físico y emocional es simplemente notar su presencia en nuestros bancos y capillas.
En los tiempos que corren, evangelizar se parece al contacto visual mientras se les entrega un boletín. Se parece a preguntar a un joven adulto si es su primera vez en la parroquia. Se parece a charlar con alguien mientras se hacen mantas con él. Incluso puede ser tan sencillo como tomar nota mentalmente de alguien joven y solo en una misa y ofrecer tu participación en esa misa por él y sus intenciones, ¡quizás incluso decirle que lo has hecho!
Para los jóvenes adultos como yo que quieren unirse a sus parroquias cercanas, evangelizar puede parecer simplemente ser incluido, aunque sólo sea por una persona.
Hace dos meses, experimenté la experiencia de ser vista por una sola persona. Me había mudado de nuevo, y me apunté a un evento de confección de mantas apenas dos semanas después de asistir por primera vez a la parroquia del Santísimo Sacramento en West Lafeyette, IN. Allí conocí a Mary Ann. Veinte años mayor que yo, coincidimos en lo mal que manejábamos las agujas y el hilo y en lo agradecidas que estábamos de que las mantas anudadas no necesitaran ni lo uno ni lo otro. Nuestra conversación giró en torno a las aficiones, y otras dos voluntarias conectaron conmigo por nuestra falta de conocimientos de costura pero nuestro afán por crear. Pasé de una conexión a tres, añadiendo a la conversación a Gwen y Sadie, casi diez años menores que yo.
Durante esas dos horas haciendo mantas de nudos, me sentí como en casa en una parroquia por primera vez en mi vida adulta. Con la adoración perpetua al final del pasillo, en una pequeña capilla de paredes marrones, por fin encontré una comunidad en la que podía reír, compartir, hacer preguntas y escuchar sin expectativas transaccionales.
Me aseguré de pasar por la capilla de adoración antes de marcharme aquella tarde, para derramar el alivio de mi corazón ante Jesús presente en el Santísimo Sacramento. Una de mis primeras experiencias fuertes con la Eucaristía fue durante una época en la que me sentía muy sola y le rogaba a Dios que me diera una comunidad a la que realmente pudiera llamar mía. El dolor vacío y punzante sólo empezó a remitir porque, en mi soledad, me comprometí con el Señor en la Eucaristía.
Con cada amistad rota y cada conexión perdida, en medio de cada noche solitaria a solas, encontré consuelo en acudir al Señor. Cuando lo único que quería era que me vieran, Cristo siempre estaba ahí para mí. Y todo lo que necesitaba hacer era mirar hacia la custodia, mirar hacia arriba durante la Consagración en la Misa. Empecé a ir a la adoración semanal, a veces diaria, y me imaginaba a mi Señor sentado en el altar, esperando a que yo fuera a verle.
Aunque la soledad nunca se borró, el dolor hueco comenzó a llenarse con el amor de nuestro Señor Eucarístico.
Sigo rezando para que otros jóvenes adultos católicos que realmente buscan vivir su fe puedan experimentar este encuentro con Jesús en su búsqueda de pertenencia. Rezo para que su inquietud sea encontrada y socorrida por el profundo amor de nuestro Señor Eucarístico.
Puede ser fácil mirar a estos jóvenes adultos que luchan con la soledad y la falta de conexión con una parroquia y pensar que podemos "arreglarlo" para ellos. Pero no nos corresponde a nosotros "arreglarlo": no estamos llamados a hacer proyectos misioneros de nuestros hermanos y hermanas. Estamos llamados a amar, acompañar y servir a través de nuestra amistad. No podemos evangelizar a nuestros hermanos y hermanas si no cuidamos verdadera y profundamente sus corazones y sus almas. Somos alimentados por el Amor mismo para amarnos los unos a los otros. Nuestras comunidades católicas están llamadas a reflejar la comunión perfecta del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
La belleza de reflejar la relación vivificante de la Trinidad sólo se enriquece cuando conocemos a Cristo en los demás.
Camina con alguien ofrece una manera perfecta de iniciar este tipo de acompañamiento íntimo. Desglosado en cuatro pasos concretos de acompañamiento espiritual, Camina con alguienCamina con alguien nos capacita para acompañar a otros en nuestro camino de fe. Sus directrices proporcionan las herramientas para hacer preguntas impactantes, interceder espiritualmente y examinar la mejor manera de apoyar a un amigo, familiar, compañero de trabajo o desconocido en su camino con Cristo. Con nuestras acciones, podemos hacer una declaración que comunique el hecho de que el objetivo es caminar con alguien hacia Jesús.
"Sed pastores con olor a oveja", escribió una vez el Papa Francisco. No estamos llamados a hacer lo mismo que nuestros obispos y nuestros sacerdotes entre nosotros: servir y rezar por nuestra familia en Cristo a través de todos los ámbitos de la vida?
Como señaló recientemente nuestro Santo Padre: "No debemos pensar en esta misión de compartir a Cristo como algo sólo entre Jesús y yo. La misión se vive en comunión con nuestras comunidades y con toda la Iglesia. Si nos apartamos de la comunidad, nos apartaremos de Jesús. Si damos la espalda a la comunidad, nuestra amistad con Jesús se enfriará. Esto es un hecho, y no debemos olvidarlo nunca. El amor a los hermanos y hermanas de nuestras comunidades -religiosas, parroquiales, diocesanas y otras- es una especie de combustible que alimenta nuestra amistad con Jesús. Nuestros actos de amor a los hermanos y hermanas de comunidad pueden ser la mejor y, a veces, la única manera que tenemos de testimoniar a los demás nuestro amor a Jesucristo. Él mismo dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros"(Jn 13, 35)".
Mi esperanza para nuestra Iglesia es que abracemos el aroma de nuestros campos de misión. Espero que esta parroquia que he encontrado me acoja con un corazón que me recuerde a Cristo en la Eucaristía. Espero que quienes se sientan movidos a acercarse a los jóvenes adultos tengan el valor de fijarse en ellos. Espero que la próxima vez que estés en un banco, listo para adorar al Señor, veas a un joven adulto haciendo lo mismo y te llenes de gratitud por la oportunidad de conocerlos y ser conocido por ellos.
Sobre todo, espero que veas la luz de Cristo en los ojos de un joven adulto cuando le saludes. El amor eucarístico es realmente tan sencillo, tan sincero y tan real como saludar y hablar con tu familia en Cristo.
Al fin y al cabo, una simple conversación transformó mis oraciones de desesperación en gratitud.
Colleen Schena es una escritora residente en Indiana apasionada por las historias de discípulos movidos a la acción por la Eucaristía.
