El sábado 20 de julio de 2024, el equipo ejecutivo del Avivamiento Eucarístico Nacional se reunió en la Quarterback Suite del Lucas Oil Stadium. Juntos rezamos con el Obispo Andrew Cozzens en acción de gracias por el increíble trabajo del Avivamiento. Mientras recibíamos un rosario del Papa Francisco en recuerdo de nuestros esfuerzos, miré alrededor de la sala y me sentí abrumado por la gratitud por la bondad y la gracia de Dios.
Unos instantes después, vi que el obispo Cozzens permanecía en silencio, con expresión pensativa. Curioso, le pregunté en qué estaba pensando. Con una honestidad conmovedora me dijo: "Me arrepiento de haber dudado alguna vez de que Dios hiciera algo tan maravilloso. Siempre nos supera en generosidad y derrama sus gracias, incluso en los momentos más oscuros".
Sus palabras me hicieron pensar en marzo de 2020, cuando una pandemia mundial obligó a la Conferencia Episcopal de Estados Unidos a reunirse virtualmente. Hay una frase muy conocida sobre la importancia de estar "en la sala donde sucedió", y yo era una de las 20 personas -sólo un puñado de líderes laicos- presentes cuando se propuso por primera vez la idea de un Avivamiento Eucarístico. Durante una reunión virtual del Comité de Evangelización y Catequesis, nuestra conversación se centró en los aleccionadores resultados de un estudio de 2019 que revelaba una falta generalizada de creencia entre los católicos en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. El Obispo Robert Barron presidía el comité y el Obispo Cozzens se preparaba para sucederle.
Uno de los obispos preguntó: "¿Qué opinas, Julianne? ¿Podemos hacerlo?"
"Sólo con oración, ayuno y mucho trabajo", respondí, y "si tenemos la semilla de la idea, entonces debe ser el Señor quien riegue y dé vida a esa semilla".
"Amén", dijo.
En aquel momento del "Cenáculo", el miedo y la incertidumbre dieron paso a un sentimiento de alegría y misión.
De esa conversación surgió una clara convicción y unidad de corazón y mente: la Iglesia debe responder renovándose a través de una relación más profunda con Jesucristo en la Sagrada Eucaristía.
Aunque el Avivamiento Eucarístico Nacional se lanzó formalmente en las parroquias de EE.UU. en la fiesta del Corpus Christi de 2022, ya había sido alimentado durante dos años por pequeños y dedicados equipos de obispos y colaboradores, trabajando silenciosamente entre bastidores.
La semana del Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis fue, para mí, una de las más difíciles. Llevaba semanas sin dormir, agobiado por la ansiedad que me producía la conferencia que iba a pronunciar. A pesar de haber rezado y preparado con diligencia, algo me seguía inquietando. Yo era uno de los ponentes de la sección Avivamiento , cuyo tema era "Nueva vida en Cristo", y había planeado hablar sobre la transformación que se produce cuando entregamos nuestras vidas al Señor.
Pero entonces, dos noches antes de mi charla, me desperté por la mañana temprano con una fuerte sensación de claridad y paz. Oí al Señor decir: "Concéntrate en la palabra 'Re'. El prefijo". Así que, a las 3 de la mañana, con mis oxidados conocimientos de latín, busqué la palabra. Del latín, re- puede significar "atrás" (como en retroceder) o "otra vez" (como en repetir o refundir). En ese momento, me di cuenta de que el mensaje tenía que cambiar. Tenía que hablar de nuestra necesidad constante de volver -una y otra vez- al Señor. Con tanta frecuencia perseguimos lo "nuevo" en nuestra vida espiritual que olvidamos la fuente de la que mana toda renovación: la semilla de la Palabra de Dios y su Presencia Eucarística.
De eso se trata, en definitiva, el Avivamiento Eucarístico.
A lo largo del Congreso hubo innumerables signos de esperanza, especialmente entre los jóvenes. Un momento en particular me llamó la atención. En Loyola Press, donde trabajo como Director de Evangelización y Discipulado, mi supervisor John me había apoyado especialmente en mi participación en el Avivamiento. Mientras preparaba mi charla, me dijo que su hijo Caleb asistiría y me animó a ponerme en contacto con él.
Cuando por fin conocí a Caleb en el acto, sentí una oleada de gratitud y emoción. Ver el Avivamiento Eucarístico a través de sus ojos -como un joven que, junto con sus compañeros de universidad, había dado prioridad a asistir- hizo que toda la misión cobrara mayor nitidez. Habló abiertamente de sus esperanzas y de su discernimiento personal, confiando en que el Señor pudiera confirmar su vocación durante el fin de semana.
Al ver su emoción, todo el estrés y la fatiga se desvanecieron. Sólo quedaban el Señor y su trabajo.
Meses después, me puse en contacto con John. "¿Cómo está Caleb?" Le pregunté. "He estado rezando por él desde el Congreso". John respondió que Caleb estaba en serio discernimiento para ser sacerdote.
Recientemente, tuve la oportunidad de entrevistar a Caleb y le pregunté cómo influyó el Congreso Eucarístico en su decisión vocacional. Describió la experiencia como una intensificación de su discernimiento. "He estado discerniendo durante el último año y medio", dijo, "pero el Congreso fue para mí como la primera experiencia de salir con alguien: estimulante. Me dio la primera idea de lo hermoso que puede ser el sacerdocio". De hecho, ¡uno de los sacerdotes del Congreso le preguntó a Caleb si alguna vez se había planteado ser sacerdote! En mayo, Caleb se reunió con su obispo y está esperando el siguiente paso del proceso.
Al reflexionar sobre los últimos cuatro años, fue profundamente conmovedor haber estado en la sala donde nació la visión del Avivamiento Eucarístico. Pero aún más poderoso que ese momento es ser testigo de cómo el fruto de esa visión echa raíces, como la propia Eucaristía, una semilla bendecida, partida y compartida "para la vida del mundo" (Juan 6:51).
Esa semilla está dando frutos: en la vida de obispos y sacerdotes, en la Jornada de discernimiento de Caleb, en mi propio corazón y en el seno de mi familia.
Esa semilla es Jesucristo. Y su amor está ahora profundamente arraigado en los corazones de los católicos de todo el país, y sigue floreciendo en nuevos corazones cada día.
