Recuerdo que durante los años en que crecí en nuestra parroquia de un pequeño pueblo, cuando a nuestra familia le tocaba llevar las ofrendas durante el ofertorio de la misa, era todo un acontecimiento. Mi madre se aseguraba de que todos lleváramos la mejor ropa del domingo, y teníamos que llegar temprano a la parroquia en esos días especiales. Luego, teníamos que hacer lo que parecía una larga caminata por el pasillo principal de la iglesia para darle al sacerdote el pan y el vino que se ofrecerían en la plegaria eucarística. A menudo pensaba: "¿Por qué es para tanto?". Yo también era monaguillo otros domingos, y pensaba que podíamos llevar fácilmente el pan y el vino al sacerdote desde la credencia, como los demás objetos sagrados. Todo este esfuerzo extra para el ofertorio, con un lugar especial en el horario de los ministerios, una larga procesión y vestirse un poco más, me hizo pensar mucho sobre esta interesante parte de la Misa.
Fue años más tarde cuando finalmente conectaría los puntos y llegaría a comprender la importancia de esta curiosidad infantil. En 2011, se estaba implementando la nueva traducción de la Misa, y había un cambio de traducción en un lugar peculiar. Como sacerdote, ahora iba a decir al concluir el ofertorio: "Rezad hermanos y hermanas para que mi sacrificio y el vuestro sean agradables a Dios Padre todopoderoso", en lugar de simplemente "nuestro sacrificio". Esta nueva traducción se ajusta más al texto latino y recuerda que lo que acaba de suceder en el ofertorio es un sacrificio significativo de los bautizados reunidos en asamblea, distinto del sacrificio de Jesús a punto de ser representado en el altar a través de las oraciones del sacerdote ordenado.
De hecho, el ofertorio es importante porque contribuye significativamente al carácter sacrificial de la Eucaristía. La reforma del ofertorio tras el Concilio Vaticano II permitió que esta importante parte de la Misa tuviera un mayor protagonismo tras años de declive. En la Iglesia primitiva, las referencias sacrificiales a la Eucaristía están presentes en la Didachē, en los escritos de San Clemente de Roma y -más explícitamente en relación con el ofertorio- en San Justino Mártir. Después de un continuo desarrollo del ofertorio con oraciones y procesiones en la historia posterior de la Iglesia, vio una minimización durante la época medieval. Durante la reforma de la liturgia tras el Concilio Vaticano II, fue el propio Papa Pablo VI quien insistió en dar al ofertorio un nuevo y especial protagonismo en la celebración eucarística cuando, tras el Sínodo de Obispos de 1967, ofreció algunas ideas: "Se debe dar al ofertorio un protagonismo especial para que los fieles puedan ejercer su papel especial de oferentes."
Durante la procesión del ofertorio y las oraciones ante el altar, los fieles no son sólo observadores de un sacrificio, sino también agentes de su propio sacrificio. Esto es muy apropiado, ya que la Eucaristía es un sacramento de la Encarnación de Jesús, que asume nuestra humanidad para otorgarnos su divinidad en un "maravilloso intercambio". Aunque no cabe duda de que en este intercambio prima la gracia, con la iniciativa de Dios en primer lugar, nuestra presencia y participación en la Eucaristía forma parte de este sagrado dar y recibir. Dios se ofrece a nosotros, y nosotros le ofrecemos nuestras necesidades, gratitud y cargas. Este es uno de los modos en que San Pablo entendió el significado de sus propias pruebas ofrecidas a Dios cuando exclama: "Ahora me alegro de mis sufrimientos por vosotros, y lleno en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo en favor de su cuerpo" (Col 1, 24).
Cuando los fieles traen en procesión los dones del pan y el vino y el sacerdote los eleva ligeramente sobre el altar, tenemos una oportunidad clave de participar en la Eucaristía uniendo nuestros sacrificios espirituales individuales a Jesús a través de este momento ritual de nuestra celebración. Tal vez los sufrimientos de los demás o los nuestros propios han atravesado nuestros corazones durante la semana, o posiblemente tenemos intenciones particulares que hemos llevado con nosotros en este domingo. Puede ser que, durante nuestra semana, nos hayamos hecho más conscientes de las muchas bendiciones del Padre que llenan nuestras vidas, y esto llene nuestros corazones de gratitud. Sea lo que sea, todos llevamos dentro muchas cosas que potencialmente podríamos ofrecer al Señor durante el ofertorio. Cuando vemos a los fieles elegidos para llevar el pan y el vino en procesión, o cuando vemos al sacerdote levantar la patena o el cáliz en el ofertorio, podemos unir conscientemente los sacrificios de nuestras vidas a la Eucaristía que se está celebrando. El papel específico que cada persona desempeña en el drama de la vida queda ahora atrapado en el único sacrificio de Jesús en medio de cada Eucaristía celebrada en todo el mundo, ya sea en iglesias parroquiales, capillas, catedrales, monasterios u otros lugares sagrados. Es como si apretáramos místicamente las heridas de nuestra vida contra las llagas glorificadas de nuestro Salvador resucitado, plenamente presente en cada celebración eucarística, para experimentar la curación y la paz con todo nuestro ser -cuerpo y alma- en unión con Jesús.
Así que, sí, era apropiado que el ofertorio fuera algo importante en la iglesia parroquial de mi ciudad natal hace muchos años. No era sólo una forma embellecida de poner el pan y el vino en manos del sacerdote, sino también un recordatorio significativo de una forma importante en la que todos los bautizados participamos en la Misa como oferentes únicos, expresando nuestra propia amistad e intercambio con Jesús en su ofrenda suprema por nosotros. Que una mayor conciencia del significado del ofertorio aumente nuestra propia participación y comunión en el sacrificio de la Eucaristía.
