La oración desempeña un papel esencial en la vida cristiana. A través de la oración, crecemos en nuestra relación con Dios. Esta poderosa comunicación nos invita a entablar una conversación íntima con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y puede ser tan sencilla como cualquier conversación que podamos tener con alguien a quien amamos. Sin embargo, cualquiera que haya intentado orar de manera constante sabe que la oración también puede resultar difícil, misteriosa o incluso intimidante. A veces, se convierte en algo que evitamos porque no entendemos muy bien cómo orar o porque nos falta la motivación para empezar. A lo largo de los siglos, los santos se han referido a esta experiencia como una noche oscura del alma, un vacío espiritual que puede hacer que la oración parezca imposible.
Es un lugar difícil en el que encontrarse: un desierto de oración donde incluso el deseo de orar parece esquivo. El silencio se hace pesado. Las palabras no salen. Lo que antes era un consuelo y un deleite ahora parece artificial. Esta experiencia, aunque profundamente personal, es mucho más común de lo que creemos. Por eso es tan importante hablar de ella, para no temer que estamos solos o que de alguna manera somos espiritualmente débiles porque nos cuesta orar.
Mi reciente desierto de oración parece bastante normal. Mi rosario yace en el mismo lugar donde lo dejé hace semanas, con el crucifijo asomando por debajo del revoltijo de cuentas. Junto a él se encuentra un devocionario diario, igualmente intacto. El marcador inanimado no puede juzgarme si miro la fecha, pero yo lo sé. Sé cuánto tiempo ha pasado. Lo que comenzó como un día ajetreado se convirtió rápidamente en una semana ajetreada. Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, el hábito de la oración desapareció más rápido que el esfuerzo inicial que me costó crearlo.
¿Me olvidé de Dios? No. ¿Estaba enojado con él o lo rechazaba conscientemente? Tampoco. Había algo más en juego. Cuando surgen factores estresantes inesperados, mi instinto se paraliza en lugar de responder. La oración, que requiere volverse hacia afuera y hacia arriba, se siente como una cosa más que no tengo la capacidad emocional para hacer. Me quedo atrapado en mis propias heridas, encerrado en mis cavilaciones internas.
La Iglesia, en su sabiduría, nos enseña que hay muchas formas de rezar. El mismo Cristo nos dio ejemplo de cómo rezar retirándose a lugares tranquilos, rezando los Salmos e invitando a sus discípulos a rezar con él. No debemos abordar la oración como una fórmula rígida, sino como una relación activa. Esa verdad me reconforta, especialmente cuando la oración familiar de repente se siente insostenible. Me recuerda la poderosa intimidad del silencio. Algunos de los mejores momentos de mi matrimonio y con amigos íntimos son esos momentos de silencio compartido, en los que no hay necesidad de hablar porque la presencia es suficiente.
En estas épocas de sequía espiritual, volver a la comprensión más fundamental de la oración me ayuda a empezar de nuevo. La oración no tiene que ver con el rendimiento. No se trata de elocuencia o emoción, y definitivamente no se trata de marcar una casilla espiritual. La oración tiene que ver con la presencia, con la presencia de Dios entre nosotros, incluso cuando no podemos sentirla, y con nuestra voluntad, por pequeña que sea, de permanecer abiertos a Él.
Cuando no sabes por dónde empezar, el primer paso es simplemente reconocer el desierto de la oración. Estás en buena compañía. Santos como Teresa de Ávila, Juan de la Cruz y Teresa de Lisieux escribieron con franqueza sobre temporadas de sequía y oscuridad interior. Santa Teresa de Calcuta luchó contra la sequía espiritual durante largos períodos de tiempo. Los santos nos enseñan que en estos momentos debemos apoyarnos aún más en Cristo. Estas experiencias no son signos de fracaso, sino invitaciones a una fe más profunda y confiada. Una fe que se basa menos en los sentimientos y más en la entrega.
Otro paso esencial es apoyarse en sus hermanas y hermanos espirituales. Cuando no he podido rezar, he pedido que rezaran por mí. He pedido a otros que rezaran conmigo, o incluso que rezaran por mí cuando yo no encontraba las palabras. Permitir que otros te sostengan espiritualmente no es una debilidad, sino un acto de humildad y confianza en la comunión de los santos y nuestros amigos espirituales.
Esta verdad se hizo especialmente real para mí durante una reciente crisis de salud. Me dejó físicamente agotada y emocionalmente agotada. Mis días estaban llenos de sueño entre medicamentos y tratamientos, y el impacto en mi vida espiritual era desalentador. Simplemente no podía rezar. A menudo he oído decir que la distancia más larga que una persona puede recorrer es la que hay entre la mente y el corazón, y yo lo creo. Intelectualmente, sabía que Dios estaba conmigo. Pero no sentía su cercanía. En ese estado, se requería un acto de fe para creer que era amada, incluso cuando no podía reconocerlo interiormente.
Más tarde, cuando hablé de esta experiencia con mi directora espiritual, ella me ofreció un profundo consuelo. Me recordó que, incluso en lo más profundo de la sequedad espiritual, yo seguía rezando. La aspiración susurrada, «Jesús, confío en ti», contaba. En mis días más débiles, la mera mención del Santo Nombre de Jesús era suficiente. Ella llamó a estas expresiones los suspiros de mi alma: la oración de un corazón que conoce y anhela a Dios incluso cuando las palabras no salen.
Para aquellos que tienen dificultades para rezar, algunas sugerencias prácticas pueden ser de ayuda. Empieza poco a poco. Menos de lo que crees necesario. A veces, una sola frase pronunciada sin aliento es todo lo que necesitamos para asegurarnos de que Dios está, de hecho, cerca. Utiliza las oraciones de la Iglesia cuando te falten las palabras: el Padrenuestro, el Ave María, un salmo o incluso solo hacer la señal de la cruz. Deja que la música sacra, las Escrituras o el silencio se conviertan en oración para ti. Y, sobre todo, sé amable contigo mismo. Dios no espera a que lo hagas «bien». Espera a que te presentes. Imperfecto, pero presente.
Rezar cuando nos resulta difícil no consiste en obligarnos a ser espiritualmente productivos de forma mecánica, sino en ser fieles a Aquel a quien amamos. Se trata de confiar en que, aunque la oración nos parezca lejana, Dios está actuando. A veces, la oración más sincera que podemos ofrecer es simplemente esta: «Señor, ahora mismo no sé cómo rezar, pero estoy aquí». Y eso, en sí mismo, es la oración más profunda del alma.
Maria Morera Johnson es autora, conferenciante y misionera digital, y anima a las mujeres a vivir una mediana edad llena de esperanza a través de A Beautiful Second Act.
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