Cuando era un sacerdote estudiante que estudiaba en Roma, me invitaron a ser confesor de las novicias de las Misioneras de la Caridad, mujeres jóvenes que se estaban formando para ser religiosas en la comunidad religiosa que fundó la Madre Teresa. Las confesaba todas las semanas. Ayudarlas a crecer en su vida espiritual tuvo un profundo impacto en la mía. De hecho, mientras escuchaba sus pecados, a menudo pensaba para mí misma: "Vaya, yo también hago eso, y nunca pensé que fuera un pecado". Estas hermanas no lo sabían, pero estaban haciendo por mí una gran Obra Espiritual de Misericordia: estaban "amonestando al pecador". Me estaban convenciendo de mi propio pecado y me ayudaban a acercarme más al Señor cada semana. Como resultado, empecé a confesarme más a menudo para liberarme de mis pecados.
No puedo imaginarme la vida sin confesar regularmente mis pecados en el Sacramento de la Penitencia. Es una gran ayuda para afrontar la realidad del pecado en mi vida.
Cualquiera que comience a buscar verdaderamente una relación con Jesús se da cuenta de que el pecado es una realidad profunda en su vida. Cuando pasamos tiempo con la Palabra de Dios y en oración, nos damos cuenta de que no amamos como Él lo hace. A menudo fallamos en relacionarnos con nosotros mismos y con los demás en la verdad de su amor. Si no nos damos cuenta de que nos quedamos cortos en nuestra vida con Jesús, ¡es señal de que no buscamos vivir una verdadera relación con él! San Juan Evangelista dice en la Biblia: "Si decimos: 'Estamos libres de pecado', nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si reconocemos nuestros pecados, él es fiel y justo y perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad"(1 Juan 1, 8-9).
Por eso la invitación de Jesús a todos, sean quienes sean, es al arrepentimiento. Como escuchamos en el primer domingo de Cuaresma, que resume todo su mensaje: "Este es el tiempo del cumplimiento. El Reino de Dios está cerca. Arrepentíos y creed en el Evangelio"(Marcos 1:15). Arrepentirse es apartarse del pecado y volverse hacia Dios. Significa confesar que soy pecador y buscar el perdón mientras comienzo a esforzarme por liberarme del pecado. Esto forma parte de nuestro camino de toda la vida Jornada hacia el cielo, que nos lleva a profundizar cada vez más en las actitudes interiores de nuestro corazón, que a menudo no concuerdan con las actitudes del Corazón de Jesús. Tenemos que dejar que Jesús nos transforme para que compartamos su actitud. La confesión frecuente es una gran ayuda a lo largo de este Jornada.
Existe una hermosa relación entre el Sacramento de la Penitencia y el Sacramento de la Eucaristía, especialmente en lo que se refiere a nuestra comunión con Jesús y con su Cuerpo, la Iglesia. El Sacramento de la Penitencia repara cualquier ruptura en nuestra relación con Dios y con la Iglesia y nos fortalece para recibir más de la Eucaristía. En primer lugar, si soy consciente de haber cometido un pecado grave, no debo presentarme a la Sagrada Comunión. Hacerlo sería mentir con mi acto de Comunión, como dice San Pablo: "quien coma el pan o beba el cáliz del Señor indignamente, tendrá que responder del cuerpo y de la sangre del Señor", añadiendo que esta persona "come y bebe juicio sobre sí misma"(1 Cor 11, 27-29). Por lo tanto, cualquier violación deliberada y directa de uno de los 10 Mandamientos -faltar a Misa el domingo; decir una mentira deliberada y grave; y mirar deliberadamente cosas impuras en Internet; por nombrar algunos pecados comunes hoy en día- significa que no debo comulgar hasta que no me haya confesado primero. El poder del Sacramento de la Penitencia es que cuando el pecado me ha separado de Dios, puedo experimentar el poder de la Resurrección de Jesús que me devuelve a la vida. Entonces, cuando recibo la Sagrada Comunión, me siento lleno y fortalecido con la vida de Dios para vivir de nuevo para Él.
Sin embargo, todos pecamos cada día. La Comunión frecuente nos proporciona una gran ayuda para superar nuestros pecados menores, veniales, que, aunque no nos separan completamente de Dios como los pecados mortales, siguen hiriendo nuestra relación con Dios. A través de la celebración de la Misa, pido perdón por mis pecados en el Rito Penitencial, soy iluminado con su verdad en la Liturgia de la Palabra, me ofrezco de nuevo a Él en el Ofertorio, y recibo de nuevo su vida en la Sagrada Comunión. Todo esto es una ayuda increíble para purificar mi corazón incluso de esos pequeños pecados que me impiden amar a Dios plenamente. Asistir con frecuencia a Misa me ayuda a superar el pecado.
Además, la confesión frecuente es una ayuda para superar también los pecados veniales. El Sacramento de la Penitencia da una gracia especial que se aplica a los pecados particulares que confieso. Si digo cosas simplemente para impresionar a los demás, si tengo pensamientos enjuiciadores, o si me cuesta perdonar, entonces la confesión me da la gracia para ayudarme a superar esas luchas tan particulares. Esto me fortalece de nuevo para recibir la Sagrada Comunión con un corazón puro y para recibir la vida de Dios más profundamente.
La verdad es que nunca superamos completamente nuestros pecados; Santa Teresa de Calcuta se confesó todas las semanas hasta que murió. No porque estuviera obsesionada, sino porque vivir cerca de Dios le permitía ver las formas en que fallaba. La confesión frecuente nos ayuda a vivir este camino de conversión continua y más profunda. Además, al luchar contra el pecado, crecemos en humildad y en el conocimiento de nuestra necesidad de Dios. Conscientes de nuestra debilidad, que Dios permite, nos vemos obligados a vivir cerca de Él mediante la confesión frecuente y la Comunión.
Si me preguntan, ésta es la mejor manera de amonestar al pecador: ¡el primer pecador en ser amonestado soy yo mismo! Cuando empiece a vivir la belleza de la confesión frecuente y de la Santa Comunión, podré dar testimonio a los demás del increíble poder de la misericordia de Dios en mi vida. Esto ayudará a otros a darse cuenta de que ellos también necesitan el Sacramento de la Penitencia para poder recibir plenamente la vida de la Eucaristía. Estoy convencido de que no habrá Avivamiento de vida eucarística en la Iglesia sin un Avivamiento del Sacramento de la Penitencia.
¿Cuál es un pecado específico con el que luchas habitualmente? En oración, pídele a Jesús que te ayude a dar el siguiente paso para alejarte de este pecado.
Esta Cuaresma, ¡haz de la Reconciliación una prioridad! Si normalmente vas una vez durante la Cuaresma, trata de ir dos o tres veces; si vas regularmente, tal vez incluso semanalmente, concéntrate en un pecado con el que realmente luchas y llévalo especialmente a Cristo en este sacramento.
Te amo, mi amado Jesús; te amo más que a mí mismo; me arrepiento de todo corazón de haberte ofendido. No permitas que vuelva a separarme de ti. Haz que te ame siempre; y luego haz de mí lo que quieras.
