El 28 de enero, la Iglesia celebra la fiesta de Santo Tomás de Aquino. Quizá ningún santo teólogo de la historia haya sido tan célebre por su teología eucarística: diga la palabra "transubstanciación" y probablemente le vendrá a la mente Aquino. Y, sin embargo, muchos en nuestros días asumen que sus escritos sobre este sacramento son demasiado difíciles o, tal vez, anticuados. Pero ahora que la Iglesia en Estados Unidos busca una renovación eucarística en su vida pastoral, corresponde a los pastores y catequistas volver a mirar al santo doctor. Les sorprendería descubrir que varias de sus obras sobre la Eucaristía no sólo son accesibles, sino también actuales.
Aquino compuso varios estudios sobre la Eucaristía, entre los cuales los más importantes se clasifican en tres géneros: el tratado escolástico o summa (especialmente la famosa Summa theologiae), el comentario bíblico y los textos litúrgicos (los himnos, oraciones y antífonas para la solemnidad del Corpus Christi). Ahora bien, gran parte de la Summa requiere una formación técnica en filosofía clásica, pero varias partes del estudio de la Summa sobre la Eucaristía, así como el capítulo sexto del Comentario a Juan y el Oficio del Corpus Christi, pueden ser leídos con gran provecho por los novicios en teología. Estos textos pueden informar la predicación litúrgica y la catequesis, así como alimentar nuestra vida espiritual; los comentarios bíblicos pueden ayudar a la lectio divina, mientras que la belleza poética y espiritual de la liturgia del Corpus Christi rara vez ha sido superada.
El Aquinate nos legó muchas ideas valiosas sobre la doctrina eucarística. Aquí examino dos temas de su teología: la lectura que hace la liturgia del Corpus Christi de las figuras bíblicas para la Eucaristía y la teología de la comunión eucarística que se encuentra en el Comentario a Juan.
Al igual que los Padres de la Iglesia, Tomás prestó especial atención a los signos proféticos de los sacramentos cristianos en el Antiguo Testamento. Este tema era especialmente querido para el Aquinate, que había memorizado grandes porciones de las Escrituras. En el Oficio del Corpus Christi, la secuencia que se canta antes de la lectura del Evangelio en la Misa(Lauda Sion) ofrece una plétora de figuras bíblicas de la Eucaristía y de la Iglesia que celebra este sacrificio. La secuencia comienza con una exhortación: "Sión, tu Salvador canta, a tu Pastor y a tu Rey, canta con cántico e himno" (traducción tomada de Paul Murray, OP, Aquinas at Prayer, Bloomsbury Press, 2013). El pueblo de Israel y el monte santo de Jerusalén son figuras de la Iglesia de Cristo. El nuevo Israel recibió un nuevo sacrificio en la noche de la Última Cena, una nueva fiesta de Pascua que Cristo mismo instituyó: "Ahora la nueva oblación de la Nueva Ley, por revelación del nuevo Rey, pone fin a la forma del rito antiguo".
El sacrificio de Cristo en la cruz cumple todos los sacrificios de la Antigua Alianza, y esta nueva ofrenda ha sido entregada al nuevo pueblo de Dios como un memorial perpetuo. El don de la Eucaristía viene en forma de pan y vino, y por una buena razón: "¡Mirad! Sobre el altar yace, oculto a los ojos humanos, el pan de los ángeles de los cielos, hecho alimento del hombre mortal". El maná que Dios dio a los israelitas errantes en el desierto también prefigura la Eucaristía (véase Juan 6). Es alimento para los verdaderos hijos de Dios, los que siguen su camino, no para los que imitan a los rebeldes israelitas del desierto: "El alimento de los niños a los perros negado, en maravillosa profecía descrita: en el maná del cielo, en el atamiento del niño, en el cordero sacrificado." La Eucaristía cumple también la figura del atamiento de Isaac, el único hijo que Abraham estuvo dispuesto a entregar, así como la del cordero pascual sacrificado, el cordero consumido en la Última Cena.
La teología eucarística del Aquinate resulta ser ricamente bíblica. Ahora bien, la cumbre de la revelación bíblica sobre la Eucaristía llega en el discurso de Jesús sobre el pan de vida(Juan 6). Hacia el final de esta enseñanza, los interlocutores de Cristo murmuran en respuesta a su desconcertante instrucción de comer su carne y beber su sangre. En Juan 6 :54, Jesús responde: "El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna". Siguiendo a San Agustín, el Aquinate explica que la participación en la vida divina se concede a quienes no se limitan a participar de la Eucaristía, sino que lo hacen dignamente:
"Se come y se bebe sacramentalmente o de modo sacramental, si se recibe el sacramento; y se come y se bebe espiritualmente o de modo espiritual, si se alcanza la realidad del sacramento. Esta realidad del sacramento es doble: una está contenida y significada, y es Cristo entero, que está contenido bajo las especies del pan y del vino. La otra realidad está significada pero no contenida, y es el cuerpo místico de Cristo, que está en los predestinados, los llamados y los justificados. Así, en referencia a Cristo como contenido y significado, uno come su carne y bebe su sangre de un modo espiritual si está unido a él [Cristo] por la fe y el amor, de modo que uno se transforma en él y se convierte en su miembro: pues este alimento no se transforma en el que lo come, sino que convierte en sí mismo al que lo toma, como vemos en Agustín, cuando dice: "Yo soy el alimento de los robustos. Crece y me comerás. Pero no me convertirás en ti, sino que serás transformado en mí'. Se trata, pues, de un alimento capaz de divinizar al hombre y embriagarlo de divinidad. Lo mismo sucede en referencia al cuerpo místico de Cristo, que sólo se significa (y no se contiene), si se participa de la unidad de la Iglesia. Por tanto, el que come de esta manera tiene la vida eterna ...la unidad de la Iglesia es realizada por el Espíritu Santo: 'Un cuerpo, un Espíritu ...' (Efesios 4:4)". (Tomás de Aquino, Comentario al Evangelio de Juan, trad. James Weisheipl y Fabian A. Larcher, Magi Press, 1980, cap. 6, párrafo 972).
Este hermoso pero denso pasaje ofrece muchas intuiciones teológicas. Quien participa de la Eucaristía con fe y caridad come sacramental y espiritualmente, porque es el sacramento de la caridad y de la amistad, un banquete sagrado compartido por los amigos de Cristo. Sus amigos reciben su sustancia corporal, que ha sido significada por la consagración ("Esto es mi cuerpo..."), y reciben también el poder espiritual que fluye a través de su cuerpo sagrado, el cual otorga una participación en la propia vida de Dios. Es decir, los corazones de los amigos de Cristo se transforman aún más en una semejanza de su corazón, un corazón que arde en caridad.
Tomás llega a estas conclusiones basándose en las Escrituras, pero también en su firme convicción de la presencia corporal y sustancial de Cristo en el altar. Sin embargo, esta intensa atención al misterio de la transubstanciación no Liderar a una espiritualidad individualista, pues el Aquinate insiste también en integrar el misterio eclesial en su relato teológico. Los muchos granos en una hostia y las muchas uvas en una copa significan la unidad de los miembros de Cristo, y así, el acto de participar de este signo sacramental profundiza la unidad espiritual de los fieles entre sí. No podemos separar nuestra unión personal con el Señor eucarístico de nuestro vínculo fraterno con nuestros hermanos cristianos. Por último, el Aquinate insinúa su comprensión mística de la Eucaristía mediante el lenguaje de la embriaguez. La Summa conecta esta espiritualidad con el misticismo nupcial del Cantar de los Cantares, capítulo 5: "Comed, amigos, y bebed: bebed profundamente, ¡amantes!".(Summa theologiae III, cuestión 79, artículo 1, respuesta a la objeción 2).
Con sus escritos eucarísticos, el Aquinate nos invita, pues, a profundizar en este gran misterio y, sobre todo, a vivirlo más intensamente, como esposos de Cristo.
