Al comenzar el año 2026, el Congreso Eucarístico Nacional centra toda nuestra atención en la oración. Durante los próximos meses, nuestros boletines informativos se dedicarán a ayudarnos a profundizar en nuestra vida de oración, y durante la Cuaresma lanzaremos un curso de oración con el obispo Andrew Cozzens centrado en ayudarnos a aprender a orar.
Para mí, la oración se entiende mejor como un intercambio de corazones.
El Catecismo de la Iglesia Católica describe la oración no en primer lugar como palabras o técnicas, sino como relación:
«La oración es la relación viva de los hijos de Dios con su Padre, que es infinitamente bueno, con su Hijo Jesucristo y con el Espíritu Santo» (CIC 2564).
La oración, entonces, no es algo que simplemente hacemos; es algo en lo que entramos. Es comunión.
Santa Catalina de Siena pidió a Cristo su corazón y, en un intercambio místico, lo recibió. Aunque extraordinario, este momento revela algo profundamente ordinario sobre la vida cristiana. El objetivo de la oración, desde nuestras primeras oraciones memorizadas cuando éramos niños hasta nuestros momentos contemplativos más maduros, es la unión con el Corazón de Cristo. La oración tiene una dimensión nupcial: un don de sí mismo, una morada mutua, una comunión de amor.
Todas las formas de oración personal —la Lectio Divina, la adoración eucarística, la Hora Santa o un momento de recogimiento durante el día— sirven a este fin. Nos disponen para la unión. Entrenan el corazón. Amplían nuestra capacidad para recibir la vida divina. Sin embargo, ninguna de estas formas de oración existe de manera aislada. Cada una apunta hacia el lugar donde este intercambio de corazones alcanza su plenitud, y de él extrae su significado más profundo: la Misa.
La Iglesia enseña con sorprendente claridad:
«La Eucaristía es "la fuente y la cumbre de la vida cristiana"» (CIC 1324).
Con esto, la Iglesia se refiere a la Eucaristía tal y como se celebra sacramentalmente en la misa, donde se hace presente el sacrificio de Cristo. No se trata de una idea abstracta, sino de algo que ocurre concretamente cada vez que la Iglesia se reúne para celebrar la misa. Aquí, la oración no se basa en nuestro esfuerzo, sino en la ofrenda perfecta de Cristo.
«El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucaristía son un único sacrificio» (CIC 1367).
Aquí, Cristo ora en nosotros, con nosotros y por nosotros. Nuestras intenciones fragmentadas, nuestros corazones distraídos y nuestras palabras imperfectas son acogidas en su entrega al Padre. Por eso la misa no es simplemente una oración entre muchas otras, sino la medida y el significado de toda la oración cristiana.
En la Sagrada Comunión, este intercambio se vuelve sorprendentemente íntimo. El Catecismo lo afirma claramente:
«La Sagrada Comunión aumenta nuestra unión con Cristo» (CIC 1391).
Este es su corazón intercambiado por nuestro corazón. La vida divina se nos da, no simbólicamente, sino sacramentalmente. Somos elevados a la vida interior de la Trinidad. Habiendo recibido el Cuerpo de Cristo, salimos de la misa no con una tarea cumplida, sino con una vida recibida.
La misa también revela algo esencial sobre la oración cristiana: nunca debemos rezar como individuos aislados. En la misa, Cristo reúne a su Cuerpo y nos lleva a un único acto comunitario de adoración. La Iglesia enseña que la liturgia no es una devoción privada, sino la acción de Cristo unido a su Iglesia. Cuando rezamos la misa, no solo rezamos unos por otros, sino juntos, como miembros de un solo Cuerpo. No hay cristianos «solitarios» en el altar, solo hijos e hijas reunidos en Cristo, ofreciéndose al Padre.
De este centro eucarístico brota la posibilidad de lo que las Escrituras llaman orar sin cesar. Nuestra oración a lo largo del día, expresada o no, se convierte en una continuación de lo que comenzó en el altar. El Catecismo lo expresa maravillosamente:
«La vida de oración es el hábito de estar en presencia del Dios tres veces santo y en comunión con él» ( CIC 2565).
La oración personal fuera de la misa no sustituye a la Eucaristía, ni es una alternativa inferior. Es una profundización. La meditación, por ejemplo,«implica el pensamiento, la imaginación, la emoción y el deseo»(CIC 2655), mientras que la contemplación es«una mirada de fe fija en Jesús»(CIC 2715). Estas formas de oración ensanchan el corazón para que, cuando volvamos a la misa, seamos capaces de recibir más plenamente el don que Dios anhela darnos.
Por eso, el Avivamiento Eucarístico no Avivamiento una elección entre la misa y la adoración, o entre la oración litúrgica y la oración personal. Es ambas cosas. La adoración eucarística brota de la misa y conduce de nuevo a ella. La oración personal sostiene lo que la Eucaristía inaugura. La vida cristiana se vuelve eucarística cuando vivimos todo nuestro día como una ofrenda, unida a la ofrenda de Cristo al Padre.
En última instancia, la oración no consiste en dominar un método, sino en aceptar una relación. Se trata de permitir que nuestros corazones —a menudo cautelosos, distraídos o cansados— sean sustituidos por el Corazón de Cristo. Y no hay ningún lugar donde este intercambio se produzca de forma más plena, más objetiva y más fructífera que en el altar.
Al comenzar este año centrados en la oración, redescubramos la misa no como una obligación que cumplir, sino como el lugar donde la oración alcanza su perfección y donde nuestros corazones se renuevan más plenamente.
Casado desde hace veinte años, padre de cinco hijos y converso, Jason es presidente del Congreso Eucarístico Nacional. Anteriormente, Jason Shanks fue presidente del Our Sunday Visitor Institute y es un conferenciante muy solicitado, líder intelectual y mente estratégica. Licenciado en nueva evangelización y empresariales, ha ayudado a fundar y revitalizar iniciativas católicas durante más de dos décadas.
Foto de la Diócesis de Spokane en Unsplash.
