El relato de la Alimentación de los Cinco Mil se encuentra en los cuatro Evangelios, pero hay un detalle en el relato de Juan que merece nuestra atención. Mientras consideran cómo alimentar a tanta gente, Andrés le dice a Jesús que hay un muchacho presente que tiene cinco panes de cebada y dos peces. Es casi irrisorio que esta sea la solución con la que están trabajando, ya que la lógica nos dice que la ofrenda del muchacho nunca será suficiente para tantos estómagos hambrientos. Andrés incluso dice: "¿pero de qué sirven éstos para tantos?".(Juan 6:9)
Pero Jesús no siempre actúa en el ámbito de lo esperado o lo lógico. En lugar de eso, toma el regalo aparentemente pequeño del niño y multiplica el pan y los peces hasta que bastan para saciar el hambre de todos. Al final, no sólo hubo comida de sobra para los cinco mil, sino que, cuando se recogieron los trozos sobrantes, llenaron doce cestos. El Señor toma nuestras pequeñas y sencillas ofrendas y las multiplica más allá de lo que podríamos imaginar.
Durante la Cuaresma, se nos invita a crecer en las disciplinas de la oración, el ayuno y la limosna. Los niños pequeños, aunque no tengan edad suficiente para cumplir con la obligación cuaresmal, son capaces de rezar, ayunar y dar junto con toda la Iglesia. Aunque es importante ayudar a los niños a establecer objetivos y sacrificios adecuados a su edad, sin duda son capaces de participar en este tiempo santo.
Un pequeño acto que pueden hacer tanto los niños como los adultos es elegir a alguien por quien rezar cada vez que vayan a Misa. El Santo Sacrificio de la Misa siempre tiene una intención específica, por la que reza el sacerdote en nombre del pueblo. Es posible que vea esta intención en el boletín parroquial o mencionada en las oraciones de los fieles. Nuestras oraciones por esa persona concreta, viva o muerta, se unen a través de la Misa. Mientras rezamos juntos como Iglesia por esa intención formal, también podemos y debemos rezar por nuestras propias intenciones personales, especialmente durante el Ofertorio de la Misa.
Durante el Ofertorio, el pan y el vino son presentados y ofrecidos por el sacerdote al Señor. En un intercambio milagroso, a través del ministerio del sacerdote, nuestro pequeño regalo de pan y vino se convierte en el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor, que recibimos en la Sagrada Comunión. La parte de la Misa en la que tiene lugar esta transformación se llama Consagración. Podemos hablar a los niños de este milagro diciéndoles que, aunque siga pareciendo, sabiendo y oliendo a pan y vino, creemos plenamente que en la Eucaristía, Jesús está verdadera, real y sustancialmente contenido: cuerpo, sangre, alma y divinidad. La verdad de nuestra fe existe más allá de lo que pueden explicar nuestros sentidos humanos, apuntando a la obra de Dios en los Sacramentos.
Podemos imaginar nuestras oraciones junto al pan y el vino ofrecidos a Dios, bendecidos y devueltos a nosotros, respondidos según su voluntad y en su tiempo. Decidirnos a añadir esto a nuestra preparación de la Misa durante la Cuaresma puede tener un profundo impacto en nuestra oración. Para los niños, este acto puede ser algo que les ayude a comprender la importancia de su participación en la Misa, mostrándoles que el Señor puede hacer cosas maravillosas con sus pequeñas ofrendas. También puede vincularse a un sacrificio cuaresmal.
Después de la Misa, puede dedicar tiempo a hacer saber a esa persona que está rezando por ella, acordándose específicamente de ella en la Misa. Hacer una llamada telefónica, enviar un mensaje de texto o incluso enviar una tarjeta por correo puede llevar sólo unos minutos, pero puede tener un impacto profundo y poderoso en el destinatario, haciéndole saber el amor del Señor por él y la importancia de la Santa Misa.
Al igual que la historia del niño que alimentó a los cinco mil, se nos recuerda que ningún acto es demasiado pequeño. A menudo es en nuestras ofrendas más humildes donde Jesús realiza su mayor obra.
- Antes de la Misa, pregunte a cada miembro de su familia por quién le gustaría rezar en esa Misa. Ayúdeles a proponer ideas, por ejemplo, por alguien que haya fallecido, una persona enferma o un amigo/familiar que celebre un cumpleaños o un aniversario. Si es necesario, recuerde en voz baja a los niños su intención de oración durante el Ofertorio, y anímeles a rezar especialmente por esa persona después de recibir la Comunión. Después de la Misa, rellene y coloree una de las tarjetas del Ofertorio de la Misa. Envíe la tarjeta por correo a la persona o a su familia como una forma de asegurarles que se está rezando por ellos.
- ¿Tiene su parroquia un sistema de inscripción o de voluntarios para llevar las ofrendas de pan y vino durante el ofertorio? Añada el nombre de su familia a la lista. Hable con sus hijos sobre el importante significado que tiene ofrecer lo que damos al Señor -como el pan y el vino hechos con manos humanas- y que él nos dé a cambio algo infinitamente más precioso: El Cuerpo y la Sangre de Jesús en el don de la Eucaristía.
- Lee esta cita de San Juan Vianney con tus hijos mientras decoran la página para colorear: "No hay nada tan grande como la Eucaristía. Si Dios tuviera algo más precioso, nos lo habría dado". Pregúntales por qué creen que la Eucaristía es el mejor regalo que Dios podría hacernos.
- ¿Cómo podemos rezar, ayunar y dar juntos en familia esta Cuaresma?
- ¿Cómo crees que la oración, el ayuno y la limosna nos ayudan a participar más plenamente en la Misa?
- Lee la historia de la alimentación de los cinco mil(Juan 6:1-13). Piensa en el niño de la historia. ¿Cómo transformó Jesús su pequeño regalo en algo mucho más grande? ¿Crees que Jesús puede hacer lo mismo con nuestras pequeñas oraciones y sacrificios?
Ayude a sus hijos a comprender el don de nuestras pequeñas ofrendas y cómo Jesús las transforma en algo que cambia la vida utilizando estos libros infantiles:
-El peso de una masa de Josephine Nobisso, Gingerbread House: En este libro, la autora comparte una historia alegórica, al estilo de los cuentos de hadas, sobre la infinita importancia de la Misa. Una pobre mujer llega a una panadería pidiendo pan, pero no tiene nada que dar a cambio. Se ofrece a rezar por el panadero en la próxima misa por la boda de sus reyes. El panadero se burla de ella escribiendo "una misa" en un trozo de papel y, colocándolo en su balanza, le dice que le dará lo que equivalga al peso de sus oraciones. El panadero coloca un bollo en la balanza y el papelito sigue pesando más. El amontonamiento de pan, bollos y pasteles no basta para inclinar la balanza. Los testigos en la panadería, entre ellos la pobre mujer y el propio panadero, quedan asombrados por el milagro y se marchan juntos a adorar al Señor en la Santa Misa, que es más valiosa que cualquier cosa que pueda encontrarse en una tienda. Se proporciona una guía de discusión y una lista de símbolos ocultos para que padres y profesores puedan hablar sobre el mensaje de la historia.
-El milagro de los panes, los peces y el niño de Anthony DeStefano, Harvest Kids: Este libro ofrece una mirada imaginativa a la vida del niño que comparte sus panes y sus peces con San Andrés en el Evangelio de Juan. Jesús acepta su pequeña ofrenda y alimenta milagrosamente a cinco mil personas, y el niño aprende una importante lección sobre cómo confiar en Dios con todo lo que tenemos.
- Puedes leer más sobre la conexión entre Cristo ofreciéndose por nosotros en la Cruz, la ofrenda del sacerdote en la Misa, y lo que nosotros ofrecemos a cambio en el Catecismo de la Iglesia Católica , párrafos 1345-1381.
- Póngase en contacto con su parroquia para que un sacerdote celebre una misa por una intención específica. Normalmente, se ofrece un pequeño donativo, que tradicionalmente ayuda al sacerdote y al mantenimiento de la iglesia. Considere la posibilidad de recordar la muerte de seres queridos con una Misa en la fecha de su fallecimiento, o de rezar por las intenciones de familiares y amigos vivos celebrando un cumpleaños, una boda o un aniversario de bautismo. Incluso puede solicitar que se oficie una misa en determinadas fechas.
