Al inicio de una peregrinación, a menudo te invade una tranquila sensación: no eres el primero en recorrer este camino.
Mucho antes de que cualquiera de nosotros dé un paso, otros ya nos han precedido, a veces por caminos mucho más difíciles y mucho más inciertos. La Iglesia siempre ha entendido esto. La Carta a los Hebreos habla de una «gran nube de testigos», y la Iglesia enseña que seguimos unidos a ellos incluso ahora. Como dice el Catecismo de la Iglesia Católica, «al estar más estrechamente unidos a Cristo, los que moran en el cielo afianzan más firmemente a toda la Iglesia en la santidad… no cesan de interceder por nosotros ante el Padre» (CIC 956).
No solemos pensar en eso cuando hablamos de peregrinación. Nos imaginamos el camino, los kilómetros, la gente que nos acompaña. Pero la verdad es más sencilla y reconfortante: nunca caminamos solos.
Para esta peregrinación, se nos ha concedido una compañera especial: Santa Francisca Xaviera Cabrini.
Cabrini no nació en una posición privilegiada. Nació en 1850 en el norte de Italia, era la menor de trece hermanos y gozó de una salud delicada durante gran parte de su vida. Desde muy joven deseaba ser misionera, pero cuando solicitó por primera vez ingresar en la vida religiosa, fue rechazada. Habría sido fácil interpretar aquello como una puerta cerrada. En cambio, se convirtió en el comienzo de algo mucho más grande.
Finalmente, fundó la Congregación de las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús y, a petición del papa León XIII, partió no hacia Asia, como había esperado, sino hacia Estados Unidos. Cuando llegó a Nueva York en 1889, se encontró con un país que aún buscaba su identidad, y con comunidades de inmigrantes que a menudo eran pobres, marginadas y rechazadas.
Lo que vino después no fue una sola misión, sino toda una vida dedicada a ellas. Fundó escuelas, orfanatos y hospitales por todo el país —desde Nueva York hasta Chicago y Nueva Orleans— y, con el tiempo, por toda América y Europa. Cuando falleció en 1917, sus hermanas habían fundado docenas de instituciones al servicio de los más necesitados.
Pero si solo te fijas en lo que construyó, te pierdes lo que lo sustentaba.
En el centro de la vida de Cabrini no estaba la actividad, sino el amor; más concretamente, el amor al Corazón de Cristo. Todo lo que emprendía brotaba de esa devoción, que se manifestaba de forma concreta en la oración, el sacrificio y una confianza inquebrantable en la providencia de Dios.
Les escribió a sus hermanas:
«Amemos tanto al Sagrado Corazón que no le neguemos nada: ni sacrificio, ni esfuerzo, ni sufrimiento».
Esa frase por sí sola resume toda su vida.
Cruzó el océano más de una vez. Soportó enfermedades, malentendidos y una constante incertidumbre económica. Se adentró en lugares que otros evitaban. Y lo hizo sin endurecerse ni amargarse. La fuente de la misión de su vida siguió siendo la misma: un amor que comenzó en la oración y que allí se renovaba continuamente.
El Corazón de Jesús que ella amaba es el mismo Corazón que recibimos en el Santísimo Sacramento: entregado, partido y derramado.
Por eso es una compañera tan ideal para esta peregrinación.
Porque una peregrinación no consiste simplemente en desplazarse de un lugar a otro.
Es un acto de confianza.
Es la disposición a ir adonde se nos guíe, a recibir lo que Dios nos da y a ofrecer algo de nosotros mismos a cambio.
Cabrini lo entendió instintivamente. No esperó a que se dieran las condiciones ideales. No basó su misión en la certeza. Siguió adelante porque creía que Cristo ya estaba allí.
Hay algo profundamente apropiado en recurrir a ella ahora. A medida que nos acercamos al 250.º aniversario de nuestra nación, nos vemos planteándonos preguntas sobre la identidad, la unidad y el futuro. Cabrini vivió una tensión similar: servir a un país que aún se estaba forjando, al tiempo que le recordaba, con discreción pero con firmeza, que ninguna nación puede sostenerse sin Dios.
Su respuesta no fue política. No fue abstracta. Fue una respuesta basada en su propia experiencia.
Fijó la mirada en Cristo y luego se dirigió adonde se la necesitaba.
Eso es lo que nos pide también una peregrinación. No que lo resolvamos todo, sino que caminemos. Que permanezcamos cerca de Cristo. Que dejemos que su presencia nos moldee.
Algunos recorrerán a pie los kilómetros de esta peregrinación. Muchos más participarán mediante la oración, el sacrificio y la entrega de sus propias vidas en los lugares donde han sido llamados a vivir.
Todos formamos parte de un misterio más amplio.
Cada uno de nosotros forma parte de la realidad más amplia de «la nube de testigos».
Cristo nos precede en la Eucaristía. La Iglesia camina a nuestro lado. Y los santos —entre ellos, Cabrini— interceden por nosotros, no desde la distancia, sino como miembros del mismo Cuerpo vivo.
Si hay una gracia que pedir al comienzo de esta peregrinación, quizá sea esta: no solo la fuerza para completar la Jornada, sino la disposición a amar como ella amó —sin reservas, sin cálculos y sin escatimar nada al Corazón de Cristo—.
Casado desde hace veintiún años, padre de cinco hijos y converso, Jason ocupa el cargo de presidente del Congreso Eucarístico Nacional.
