Ha sido un inmenso privilegio tener la oportunidad de entrevistar al Dr. Jem Sullivan, Doctor en Filosofía y Profesor Asociado de Práctica Catequética en la Facultad de Teología y Estudios Religiosos de la Universidad Católica de América. El Dr. Sullivan es autor de Camino de belleza: Rekindling Eucharistic Amazement with Visio Divinay director de "Welcoming Children in Worship", un programa de formación litúrgica de niños para su participación en la Eucaristía (financiado por Lilly Endowment Inc. y alojado en The Catholic University of America).
Sor Alexia: Dr. Sullivan, el trabajo que está realizando en la Universidad Católica y a través de "Acoger a los niños en el culto", que se centra en la formación litúrgica de los niños, debe ser profundamente satisfactorio para usted. Pero empecemos con una pregunta personal: ¿Cuándo tuvo ese primer encuentro con el Señor realmente presente en la Eucaristía?
Dr. Sullivan: Diría que ese encuentro inicial fue mi Primera Comunión, así como el tiempo de preparación previo a recibir la Eucaristía. Los niños estábamos muy emocionados. El sacerdote que nos catequizaba nos recordaba que teníamos que acercarnos a la Eucaristía con reverencia y amor si queríamos experimentar que Jesús, el Señor, nos amaba a su vez. Fue entonces cuando empecé a comprender que Jesús quería ser realmente mi amigo. Es algo a lo que sigo volviendo, incluso de adulto, cuando recibo la Eucaristía.
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Sor Alexia: Eso es tan importante, el punto sobre la amistad que Jesús desea con nosotros. Entonces, dígame, después de que tuvo esta experiencia de Jesús en su Primera Comunión, ¿es esto algo que se profundizó, o cómo continuó desarrollando su relación con el Señor en el Santísimo Sacramento?
Dr. Sullivan: Cuando de niño iba a misa con mi familia, me di cuenta de que se había convertido en una especie de rutina. Cuando me fui de casa para ir a la universidad y me independicé, me di cuenta de que tenía que tomar una decisión. Tenía que ir a misa, y tenía que estar atento a las lecturas, participar de verdad, en lugar de presentarme simplemente para poder decir que había ido a misa el domingo. La experiencia de hacer mía la asistencia a Misa me ayudó a responsabilizarme más de mi participación en la Eucaristía.
Sor Alexia: Ahora como profesora de la Universidad Católica de América, y reflexionando sobre todo lo que el Señor ha hecho a lo largo de su vida, ¿cómo describiría lo que la Eucaristía Avivamiento ha significado para usted?
Dr. Sullivan: La Eucaristía Avivamiento es un profundo regalo que los obispos han hecho a la Iglesia y a los fieles en Estados Unidos y más allá, y no sólo para los creyentes. Se está llevando a cabo una forma de evangelización a medida que los católicos recuperan su comprensión y amor por la Eucaristía. La Eucaristía Avivamiento comenzó con la reflexión de los Obispos sobre cómo llevar a los católicos a una comprensión más profunda de la Eucaristía. Respondían a una necesidad pastoral real. Decidieron no escribir otro documento, sino, en respuesta al Espíritu Santo, cultivar un movimiento Avivamiento en el que los miembros de la Iglesia puedan crecer en comprensión y participación en la Eucaristía.
Sor Alexia: Cambiando de tema, Dr. Sullivan, usted es el autor de un libro sobre "visio divina". Probablemente sea un concepto nuevo para mucha gente. ¿Podría decirme cómo hace usted la "visio divina" y qué consejo le daría a alguien que quisiera empezar?
Dra. Sullivan: Esa es una gran pregunta, hermana. La mayoría de la gente se siente intimidada por el gran arte. Sin embargo, cuando miramos la historia del patrimonio artístico de la Iglesia a lo largo de dos mil años, la mayor parte del arte que la Iglesia ha producido y creado no era para expertos. Era para gente como tú y como yo, los fieles que acudían a la Iglesia cada día, cada domingo. Y en ese arte, veían que la fe que habían profesado en el Credo se traducía ahora en belleza: en esculturas, vidrieras, pinturas y música sacra. Realmente creo que es importante no dejarse intimidar por el arte sagrado que fue creado para ti, para que puedas entrar más profundamente en los misterios de la fe por el camino de la belleza. Como escribió Dostoievski: "La belleza salvará al mundo". La belleza es uno de los tres trascendentales. En nuestro tiempo, todo lo que nos llega, en cada momento del día, nos llega a través de imágenes visuales. Por eso, éste es un momento importante para volver a la rica cultura visual de la Iglesia.
La "visio divina" tiene sus raíces en la antigua práctica monástica de la "lectio divina", que consiste en un acercamiento lento y orante a la Sagrada Escritura. En la "visio divina", a través de la reflexión orante sobre las obras maestras del arte, entramos en una serie de movimientos orantes:
1) De ver con nuestros ojos
2) A la contemplación de algún misterio de la fe
3) Y por último, la adoración y el culto a Dios
Así que la "visio divina" es una forma de encontrar a Dios en el camino de la belleza, la "via pulchritudinis".
Sor Alexia: ¿Cómo describiría la historia del arte eucarístico?
Dr. Sullivan: Es una pregunta compleja porque hay muchos estilos diferentes. Podemos pensar, por ejemplo, en el arte primitivo de las catacumbas romanas en los primeros siglos de vida de la Iglesia. Luego están las grandes basílicas monumentales románicas y bizantinas, con sus mosaicos, y en la Edad Media, las grandes catedrales góticas, conocidas por su gran altura, que nos llevan al cielo. El Renacimiento, con su derroche de creatividad, y el arte barroco, caracterizado por su estilo ornamentado y elaborado, así como los movimientos artísticos modernos, hasta llegar a nuestros días. En todas las épocas de la Iglesia, vemos obras maestras del arte sacro creadas para rodear con las más altas formas de belleza el don y el misterio de la Eucaristía, "fuente y culmen de la vida cristiana"(Lumen gentium, 11). De este modo, la belleza se convierte en un camino privilegiado para encontrar al Señor Jesús.
Sor Alexia: El Congreso Eucarístico Nacional celebrado en Indianápolis en julio fue un gran momento de renovación y devoción eucarística al que asistieron 60.000 personas. Asistieron personas que trabajan en el ministerio, pero también familias, niños y jóvenes. ¿Cómo les animarías para que pudieran abrir de verdad su corazón al encuentro con el Señor en la Eucaristía?
Dra. Sullivan: Tenemos tantos deseos en nuestros corazones, a un nivel muy humano, ciertamente, pero incluso a un nivel espiritual: deseamos la bondad, deseamos la paz en nuestro mundo, deseamos la armonía en nuestras familias y en nuestras comunidades de fe. La Eucaristía Avivamiento nos anima a reconocer que la presencia sacramental de Jesús en la Eucaristía es el modo en que Dios desea satisfacer esos deseos humanos. Cuando nos encontramos con Jesús en la Eucaristía, es un encuentro personal. No es una teoría, no es una idea bonita, o una buena enseñanza de la Iglesia. Es un encuentro sacramental con una Persona viva.
Sor Alexia: Uno de los frutos de la Eucaristía Avivamiento es el cultivo de una cultura eucarística. ¿Cuál diría usted que es una manera en que podemos trabajar para construir una cultura eucarística que transforme nuestra sociedad?
Dr. Sullivan: El Señor llama a cada uno de nosotros con dones y talentos únicos. Tenemos que escuchar de verdad, oír hablar al Señor, encontrarnos con Él en la Eucaristía. Luego, utilizando todos los dones que Dios nos ha dado para su gloria, debemos salir e invitar a otros a ese mismo encuentro que nosotros mismos hemos experimentado. Esta es la dimensión misionera de la Eucaristía Avivamiento. A veces basta con ser audaces e invitar a un amigo o a un vecino, a alguien que no va a Misa o que se ha alejado, a descubrir con nosotros a Jesús en la Eucaristía, a recibir lo que se nos ha dado.
Agradecemos profundamente el don de la Dra. Jem Sullivan y su trabajo, rezando para que el amor eucarístico del Señor llegue a muchos corazones.
