Mientras se dirigía a la multitud que había llenado la iglesia Santa María de la Misericordia de Pittsburgh, el padre Roger Landry respondió recientemente a una pregunta que quizá mucha gente se hace sobre la peregrinación eucarística: "¿Por qué hacemos esto?"
¿Por qué los católicos se reúnen en torno a Jesús para seguirle en esta demostración tan pública de devoción y fe por las calles de nuestras ciudades y pueblos y en las plazas de nuestras aldeas? ¿Por qué no nos quedamos en nuestras iglesias?
Esta peregrinación eucarística de dos meses está haciendo visible el significado de toda la Iglesia como peregrina, el pueblo de Dios como pueblo en marcha a través de la historia. Como dijo el Papa Francisco: "La Iglesia en la tierra peregrina hacia el cielo guiada por el Señor, que nos Liderar llevará a la plenitud de la alegría y de la verdad al final de los tiempos."
El 14 de junio, la Hermana Rochelle Kerkhof, de las Hermanas Franciscanas de la Caridad Cristiana, estuvo en la iglesia de San Lucas de la diócesis de Lincoln, Nebraska, donde se había reunido una vasta congregación de los estados cercanos. Después de la Misa, un gran número se unió a la peregrinación durante la milla hasta las afueras de la ciudad para la Bendición, rezando el Rosario, cantando himnos y disfrutando de momentos de reflexión y conversación tranquila. Ella cuenta: "Después de la bendición, una joven madre, que iba en silla de ruedas empujada por su marido, acompañada de sus hijos y abuelos, se acercaron juntos a la Eucaristía y rezaron en silencio por la curación. Mientras rezaban en círculo, muchas personas del grupo se reunieron a su alrededor y rezaron por ella. Todos permanecieron en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, la peregrinación se dirigió a la siguiente parada y la gente comenzó a dispersarse. Mientras esto sucedía, uno de los sacerdotes dijo a los que caminaban seis millas hasta Roscoe que se quedaría rezagado detrás del grupo para que quien quisiera confesarse pudiera caminar con él por el camino. El testimonio espiritual del Espíritu Santo de Dios y de la presencia de Jesús era [palpable]".
La Iglesia, como peregrina, viaja dentro de la historia, no fuera de ella. Así, la Peregrinación Eucarística Nacional se desarrolla por calles muy reales, pasando junto a personas a las que se ofrece la invitación de mirar o apartar la mirada. La peregrinación es una gran oración por nuestro país y por todos aquellos a los que el Buen Samaritano trata de curar y amar por el camino.
Como dijo el Padre Landry, "la razón última por la que hacemos esta peregrinación es porque la Iglesia, la Esposa del Cuerpo de Cristo, es una Iglesia peregrina en la tierra. No somos estáticos porque el Señor Jesús siempre se está moviendo como el Buen Samaritano que cruza el camino para salvar".
Como católicos, somos un pueblo en camino. En camino hacia el Reino de Dios, la Iglesia camina con determinación a través de la agitación cultural y la violencia social de hoy, donde las relaciones se rompen bajo la presión de la guerra, el miedo y la desesperanza.... Esta procesión eucarística nos despierta a ello: "Este es el sentido último de nuestra peregrinación cristiana: nos ponemos en camino en Jornada para descubrir el amor de Dios y, al mismo tiempo, para descubrirnos a nosotros mismos"(Papa Francisco, Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, 21 de abril de 2024).
La Hna. Mary Martha, FSP, que se unió a la caravana eucarística en Nueva Orleans, compartió: "Louis, seguimos a Jesús en una procesión que recorrió Jackson Square en el Barrio Francés. Como la multitud que seguía a Nuestro Señor era tan grande, era difícil ver el Santísimo Sacramento, y cuando los que iban delante de la procesión doblaron la esquina, lo perdí de vista. Pensando para mí mismo, 'Hmmm. Ni siquiera puedo vislumbrarlo, pero estoy con toda esta gente que me sigue en la fe igual que yo'. Entonces una amiga se me acercó y me susurró: 'No veo a Jesús'. La miré y le dije: '¡Pero sabemos que los que están delante de nosotros saben adónde ir!' Y sonriendo, seguimos caminando. En la vida, a veces perdemos de vista al Señor, pero incluso entonces, cuando permanecemos cerca de su Iglesia, permanecemos en su Cuerpo Místico, ¡somos llevados por una multitud de testigos a donde se supone que debemos estar! Qué bendición es pertenecer a Jesús y a su pueblo".
Comentando esto a través de otra lente, David Spesia pone de relieve la forma en que todos estamos llamados en esta peregrinación de la vida a la "amistad eucarística". "A lo largo de la peregrinación a DC, mi esposa y yo conocimos a alguien de la Costa Este de Maryland. Mientras rezábamos, cantábamos y hablábamos por el camino, tuvimos grandes conversaciones sobre las alegrías y los retos de acompañar a nuestros hijos adultos en estos tiempos. Ambos tenemos cinco hijos, y al despedirnos el uno del otro al final del día prometimos rezar por las familias del otro, decididos a seguir en contacto."
Esas amistades son una pequeña "muestra" de las semillas del "cielo nuevo" y la "tierra nueva" hacia los que caminamos al final de la historia, cuando todo el universo se renueve y se libere definitivamente de todo rastro de mal y de la propia muerte.
"No conocemos el tiempo de la consumación de la tierra y de la humanidad, ni sabemos cómo se transformarán todas las cosas. La forma de este mundo, deformada por el pecado, pasará; pero se nos enseña que Dios está preparando una nueva morada y una nueva tierra donde habitará la justicia, y cuya bienaventuranza responderá y superará a todos los anhelos de paz que brotan en el corazón humano"(Gaudium et Spes, n. 39).
Peregrinamos porque quienes aún no conocen a Jesús quieren ver su rostro y oír su voz. Y como Iglesia peregrina, somos parte de cómo eso sucede para otras personas que anhelan encontrar esperanza, sentido y misericordia para sus vidas y sus familias.
Como dijo el Padre Landry, "El Señor Jesús Resucitado nos acompaña en cada momento de la peregrinación, no a Pittsburgh, ni a Indianápolis, sino a la Jerusalén Celestial. En eso estamos".
