Cuando tenía veinte años, fui miembro de una parroquia de Washington, D.C., en la que hombres y mujeres sin hogar asistían regularmente a la liturgia dominical.
Al principio, esto me distraía. Como profesional ocupada, estudiante de posgrado con poco tiempo y feligresa activa, la misa era un refugio tranquilo y sagrado: un momento para desconectar, para hacer una pausa en la prisa de la vida y encontrar consuelo en un ritual familiar. Cuando este refugio se vio perturbado por una indigente que reordenaba sus pertenencias y parloteaba consigo misma, mi primera reacción fue de fastidio: ¿cómo iba a concentrarme en lo que ocurría en el altar con todo ese ruido?
Sin embargo, conocía el nombre de esta mujer. Había servido a Rita* comidas calientes en el programa de cenas de la parroquia. Me enteré de algunos fragmentos de su historia en aquellos momentos en que su enfermedad mental le permitía una conversación limitada.
Mientras reflexionaba sobre mi doble deseo de descansar en la quietud y de estar atenta a la presencia de Rita, mis ojos se desviaron hacia una estatua de la Iglesia: Jesús, con una mano en el corazón entre espinas, inflamado de amor, y la otra extendida hacia fuera.
¿Por quién ardía de amor el corazón de Jesús? ¿Hacia quién tendió su mano?
Supe de inmediato el objeto de su amor y su alcance: Yo. Los reunidos para el culto. Rita y los demás sin techo de nuestra comunidad. Todos cuya dignidad se olvida tan fácilmente.
La liturgia continuó; Rita siguió con su "ruido". Comprendí que Cristo, cuyo acto sacrificial de amor celebramos en el altar, también está presente en aquellos a quienes ama, especialmente los que sufren. Al darme cuenta de esto, el parloteo de Rita se convirtió en un recordatorio de aquellos hacia quienes se extendieron el corazón y la mano de Cristo, y por quienes se hizo el sacrificio en el altar.
La experiencia transformó mi forma de pensar; también transformó mis acciones.
"En la celebración de la Misa", escriben los obispos estadounidenses, "se nos muestra lo que es verdaderamente el amor, y recibimos la gracia que nos capacita para imitar el amor que Cristo nos muestra" (El misterio de la Eucaristía en la vida de la Iglesia, 34). Para San Agustín "Si recibimos dignamente la Eucaristía, nos convertimos en lo que recibimos" (Sermón de Pascua, 227).
Con nuevos ojos y un corazón más abierto al amor por Rita y sus compañeros, empecé a preguntarme: ¿Qué significa convertirse en eucaristía en una comunidad en la que algunos de sus miembros carecen de las necesidades básicas? ¿Qué significa el amor frente a barreras sistémicas como la práctica inexistencia de opciones de vivienda asequible en D.C. y en tantas otras ciudades?
En respuesta a estas preguntas desafiantes, me uní a otros feligreses para discernir cómo poner mejor los dos pies de amor en acción, tanto respondiendo a las necesidades inmediatas a corto plazo (caridad) como buscando soluciones a largo plazo para que todos puedan prosperar (justicia).
Una noche de invierno, me uní a otros feligreses para colaborar en un esfuerzo de toda la ciudad por encontrar, encontrar y registrar los nombres y las historias de quienes duermen en la calle. Este acto de encuentro nos ayudó a comprender mejor los muchos factores que Liderar conducen a la falta de vivienda (como enfermedades mentales, falta de trabajo o de asistencia sanitaria, discapacidad, adicción y aumento de los alquileres). Los datos recopilados ayudarían a la ciudad a priorizar su asistencia a las personas sin hogar más vulnerables.
En otras ocasiones, la parroquia se unió a una red de líderes religiosos para alzar la voz en apoyo de las peticiones de ampliar el número de viviendas asequibles en la ciudad. Esta acción no sólo era importante para la capacidad de las familias de alimentarse en medio del rápido aumento de los costes de la vivienda, sino que también era una expresión de amor arraigada en nuestra misión eucarística.
En este tiempo de Cuaresma, mientras reflexiono sobre estas importantes experiencias, pregunto a Jesús en la oración: ¿cómo estoy llamado -en este momento- a imitar el amor de Cristo, que se me hace presente en la Eucaristía? ¿Hacia quién deben tender mi corazón y mis manos? ¿Cómo puedo convertirme mejor en lo que recibo?
Señor Jesús,
Diste tu vida por nosotros.
Tu Sagrado Corazón arde de amor.
Tu mano se extiende hacia mí, y hacia todos,
ofreciendo amor, misericordia y curación.
Sagrado Corazón de Jesús,
que tu amor me transforme.
Quema mis dudas
para convertirme en tu amor
e irradia tu misericordia.
Amén.
- Rezar y reflexionar sobre la Eucaristía: Cuerpo de Cristo, partido por el mundo
-Únete al trabajo en tu comunidad de organizaciones financiadas por la Campaña Católica para el Desarrollo Humano, el programa nacional de lucha contra la pobreza de los obispos estadounidenses.
*Nota: Por respeto a la intimidad de la persona sin hogar de la comunidad parroquial que ha inspirado esta reflexión, se utiliza el nombre "Rita" en lugar de su nombre real.
