¿Cómo nos verá Dios al final de nuestra vida? Es una pregunta que todos nos hacemos, y Jesús es lo bastante comprensivo como para darnos una respuesta. Explica que en el juicio final distinguirá entre los que atendieron a "los más pequeños" de sus hermanos y los que no lo hicieron. Los que dieron de comer al hambriento, dieron de beber al sediento, acogieron a los forasteros, vistieron al desnudo y visitaron a los enfermos y encarcelados serán invitados al reino de Jesús, su morada (Mt. 25:31-46).
Jesús valora tanto estos gestos porque se identificó con ellos. Sabe lo que es tener hambre (Mt 4,2). Sufrió sed en su crucifixión (Jn 19,28). No tuvo dónde alojarse al nacer (Lc 2,7). Fue capturado, desnudado en la cruz y abandonado por sus propios discípulos. Tomó carne humana porque quería ser como nosotros, aunque eso significara sufrir como nosotros.
La Iglesia Católica valora estas acciones nombradas por Jesús por su servicio a Jesús a través de los necesitados. Se llaman Obras Corporales de Misericordia, lo que significa que atienden a las necesidades físicas de una persona.
¿Qué hace que estas obras sean "misericordiosas"? ¿Significa sentir algo específico, como compasión? Pues bien, en el juicio final no se mencionan tales sentimientos. Es hermoso actuar con compasión, como el Buen Samaritano (Lc. 10:25-37), pero la compasión no parece ser necesaria para la misericordia. La misericordia tampoco exige obras grandiosas e impresionantes. Jesús aprecia a cualquiera que alimente, vista o visite a los que sufren. No pide a nadie que resuelva el hambre en el mundo, acabe con los sin techo o cure el cáncer.
Entonces, ¿significa reconocer a Jesús en los que sufren? No necesariamente. Cabe señalar que en la contabilidad de Jesús nadie le reconoció (cf. Mt 25,37-39.44), tanto si actuaban con misericordia como si no. Así como Jesús está dispuesto a ocultar su presencia en la Eucaristía, también se disfraza entre los pobres y necesitados. Esto corrige cualquier malentendido de la misericordia como un gesto degradante de "mirar por encima del hombro" a otro. Nadie es más excelso que Dios, pero Dios espera que le ofrezcamos estos gestos misericordiosos.
El Papa San Juan Pablo II dedicó un documento a este tema, concretamente una encíclica con el título latino Dives in Misericordia, que significa "rico en misericordia". Dice que la misericordia "no consiste sólo en mirar, aunque sea penetrante y compasivamente, el mal moral, físico o material: la misericordia se manifiesta en su aspecto verdadero y propio cuando revaloriza, promueve y saca el bien de todas las formas de mal que existen en el mundo y en el hombre "1. Todo lo que ayude a la persona a vivir su dignidad es un acto misericordioso, especialmente en un mundo que no suele defender la dignidad humana.
A lo largo de los años, se han incluido otras acciones en la lista de obras misericordiosas. Una adición natural, por ejemplo, fue dar limosna a los pobres. Otra que puede resultar menos obvia es enterrar a los muertos. ¿Por qué es esto misericordioso si la persona ya ha fallecido? Porque ese cuerpo pertenecía a un hijo de Dios. Del mismo modo que damos un trato especial a las iglesias porque albergan la Eucaristía, tenemos un cuidado especial del cuerpo que era templo del Espíritu Santo (CIC 2300). Puesto que el cuerpo fue dignificado para albergar un alma humana, tratamos al cuerpo con dignidad incluso una vez que el alma lo ha abandonado.
Recientemente, el Papa Francisco ha calificado el cuidado de la creación como obra de misericordia. Esto puede parecer extraño al principio, pero el Papa Francisco sólo proclamó lo que ya había analizado su predecesor. El Papa Benedicto XVI, al que se ha denominado "el Papa verde", recordó a la Iglesia que la tierra es el lugar en el que vivimos.2 De forma similar a cómo la gente limpia sus casas para que sea un lugar digno en el que vivir, cuidar de la tierra proporciona a todas las personas un lugar digno en el que vivir. Cuidar la creación significa cuidar a las personas.3
Está claro que Jesús se toma en serio la dignidad del cuerpo, pero reconoce algo más profundo. "¿No es la vida más que el alimento y el cuerpo más que el vestido? "¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma? Nuestro cuerpo es importante, pero las necesidades del alma son mucho más serias y dignas. Incluso cuando no comió durante 40 días, Jesús dice: "No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mt. 4, 4). La gente necesita el pan de vida (Jn. 6:35-40) y el agua viva (Jn. 4:10-16). El pecado es la enfermedad del alma, y todo lo que ayude a curarla es misericordia (ver Mt. 9:12-13).
Las obras que apoyan la necesidad del alma de la verdad, el perdón y la gracia se llaman Obras Espirituales de Misericordia. Cuando aconsejamos a los dudosos, instruimos a los ignorantes y amonestamos a los pecadores como hizo Jesús, estamos ofreciendo la verdad que nos hace libres (Jn. 8:32). Cuando consolamos a los que sufren, perdonamos las ofensas y las soportamos con paciencia, compartimos la misión salvadora de Jesús. Y lo que es más importante, cuando rezamos por los vivos y por los que están en el purgatorio, pedimos a Dios que conceda a los demás la gracia sanadora de unirse a Él para siempre.
Al final de nuestras vidas, Jesús nos examinará por el rasgo que más valora: la misericordia. Si realizamos estas obras, podremos escuchar esas hermosas palabras prometidas a los misericordiosos al final de sus vidas: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. [...] En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis" (Mt. 25, 34.40).
1 Dives in Misericordia, 6.
2 Caritas in Veritate, 43-52.
3 Mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, 2007, 8-9.
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Los misioneros de Cristo en la Ciudad viven en una casa común, compartiendo una vida de oración, servicio, sencillez y responsabilidad. Partiendo de esta base, pueden salir a la calle y llevar el amor de Cristo a los sin techo. Los misioneros recorren las mismas calles, de lunes a viernes, entablando amistad con los sin techo. Nuestro único propósito es llevar amor donde no lo hay, llevar relación donde no existe. Y al hacerlo, estamos volviendo a cultivar una base en alguien para tener esperanza, caminando con nuestros amigos sin hogar hacia la curación y la reintegración en la sociedad.
