La Misa dominical siempre ha desempeñado un papel importante en mi bienestar espiritual. De niño, mi padre insistía en que fuera a misa cada fin de semana. Recuerdo un fin de semana en el que mis padres estaban fuera de la ciudad y me quedé con la familia de mi mejor amigo. Eran protestantes, y ese fin de semana varias comuniones eclesiales protestantes habían decidido celebrar un gran servicio de oración que duraba de tres a cuatro horas. Cuando mis padres regresaron aquella tarde, recuerdo que mi padre intentó explicarme que, aunque había estado rezando toda la mañana en un oficio religioso, aún tenía que ir a misa. "Porque en Misa", me explicó, "participamos en el Misterio Pascual de Cristo, y recibimos su Cuerpo y su Sangre en la Sagrada Comunión". Mi padre se mantuvo firme, pero yo me resistí. Ojalá pudiera decir que aquel día ganó, pero si soy sincero, creo que acabé quedándome en casa y no fui a Misa aquella tarde. Aunque aquel día no hice caso a mis padres, las palabras de mi padre siguen calando en mí. No importa qué tipo de vida de oración tengamos, sin Misa cada semana, despreciamos la invitación que el Señor nos hace: "Os aseguro que si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros" (Jn 6,53).
Cuando era adolescente, participé en un activo grupo juvenil de mi parroquia mientras me preparaba para la Confirmación. Hicimos varios viajes en esos años, y cada vez que viajábamos, la Misa diaria era una parte integral de nuestro horario normal. Recuerdo que me sorprendió el hecho de que la Misa se ofreciera todos los días del año (excepto, por supuesto, el Viernes Santo). No era algo a lo que hubiera estado expuesta mientras crecía y, al principio, no estaba segura de lo que pensaba sobre ir a Misa con más frecuencia. Sin embargo, cuanto más la conocía, más deseaba participar y comulgar.
Con el tiempo, intentaba ir a misa todos los días que podía, sobre todo en las vacaciones. También invitaba a mis amigos, y a menudo salíamos un par de horas después de misa para pasar el rato. Pero recuerdo lo difícil que era conseguir que vinieran. A veces sus horarios no les permitían venir a la misa de la mañana (todavía estábamos en el instituto y la mayoría de nosotros teníamos uno o dos trabajos de verano), pero la mayoría de las veces se mostraban reacios o escépticos sobre la importancia de la misa diaria. Aunque mis amigos eran personas buenas y rezadoras, la Misa parecía estar lejos de sus mentes. Consideraban la Misa dominical más bien como una obligación que había que cumplir, mientras que el resto de la semana era un tiempo para centrarse en su vida de oración.
Pero la Misa no debe convertirse en una tarea más para nosotros, ni debe ser algo que hacemos porque debemos. Como discípulos de Cristo, debemos dejarnos formar por toda la Liturgia. En el Evangelio de San Lucas, se nos ofrece un ejemplo de cómo debemos actuar a través de la narración de los dos discípulos de camino a Emaús. Este relato nos ofrece una visión única del Domingo de Pascua y de lo central que es para la Misa el Misterio Pascual de Cristo. El mismo día de la Resurrección de Nuestro Señor, dos de sus discípulos habían partido de Jerusalén hacia la ciudad de Emaús, comentando todo lo que acababa de sucederle. Es posible que, poco antes, hubieran presenciado la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Ciertamente estaban al corriente de su crucifixión y muerte, e incluso tenían algún conocimiento de la Resurrección, pero su fe en Jesús se vio sacudida por los acontecimientos y no parecían convencidos de que estuviera realmente vivo. Incluso parecen irritados por la aparente ignorancia de Jesús sobre lo que había sucedido en los días anteriores, cuando se les aparece irreconocible.
En primer lugar, Jesús reprendió a los discípulos por su orgullo y su lentitud de corazón. Luego, mientras seguían adelante, Jesús abrió las Escrituras (que forman parte de lo que hoy llamamos Antiguo Testamento), explicando cómo profetizaban no sólo su venida, sino también el sufrimiento que soportaría y la gloria en la que entraría. Los discípulos exclamarían más tarde: "¿No ardía [nuestro corazón] mientras nos hablaba por el camino y nos abría las Escrituras?". (Lc 24, 32). En cada Misa, somos instruidos por las Sagradas Escrituras, especialmente por el Evangelio. Debemos escuchar atentamente lo que Dios nos dice en la Sagrada Palabra, dejando que arda nuestro corazón. A menudo nos ayuda preguntarnos cómo se relacionan las lecturas del Antiguo Testamento con Cristo, pues reciben su pleno significado en Él y en la salvación que nos ganó.
En este relato, los dos discípulos seguían sin reconocer a Jesús incluso después de que abriera las Escrituras. Cuando Jesús dio la impresión de que pensaba seguir adelante, los dos discípulos le invitaron a quedarse a comer con ellos. Sin darse cuenta, se habían vuelto receptivos a Jesús al escucharle. Su irritación se había transformado en nostalgia. También nosotros expresamos este anhelo en la Misa, cuando hacemos nuestra ofrenda al Señor, pidiendo que el sacrificio del sacerdote y el nuestro sean aceptables. El Señor toma nuestro humilde sacrificio de pan y vino y lo transforma en su Cuerpo y Sangre, Alma y Divinidad.
San Lucas nos dice entonces: "Sucedió que, estando [Jesús] con ellos a la mesa, tomó pan, pronunció la bendición, lo partió y se lo dio. Con esto se les abrieron los ojos y le reconocieron, pero él desapareció de su vista" (Lc 24, 30-31). Las acciones de Jesús en esta narración evangélica son realizadas por el sacerdote en cada Misa. El sacerdote toma el pan, lo bendice, lo parte y nos lo da. Cuando lo recibimos, ya no es pan ordinario, sino Pan de Vida. Jesús, a través del ministerio del sacerdote, se entrega a nosotros, totalmente y sin reservas, uniéndonos a sí mismo.
El relato de Emaús no terminó con el asombro de los discípulos. San Lucas nos relata que los dos discípulos partieron apresuradamente hacia Jerusalén para anunciar a los apóstoles la visita de Nuestro Señor. Corrieron hacia los Once y anunciaron lo que habían presenciado, cómo Jesús se les había dado a conocer al partir el pan. Su alegría y el haber sido enviados a proclamar el corazón del Evangelio -que Jesucristo vino para salvarnos de nuestros pecados y llevarnos a la vida eterna, y que este mismo Jesús está vivo para nosotros hoy- es un modelo de cómo debemos actuar cuando hemos encontrado a Jesús en la Eucaristía.
Es fácil caer en la trampa de olvidarnos de la Misa sin pensar, de estar "demasiado ocupados" para asistir, de no comprender su importancia o incluso de esperar demasiado de nuestros sacerdotes. Cuando hacemos esto, corremos el riesgo de convertirnos en aquellos dos discípulos que abandonaban Jerusalén, consternados porque Jesús parece habernos fallado. Antes de difundir el Evangelio, debemos encontrarnos con Jesús de forma real y personal. La mejor manera de hacerlo es a través de la Misa, donde somos instruidos a través de la Palabra y alimentados por el Cuerpo y la Sangre de Aquel que fue inmolado por nosotros y que se ofrece a sí mismo a nuestro Padre por nuestro bien. Para anunciar esta Buena Noticia, debemos comprometernos a encontrar a Jesús, no sólo por obligación, sino reconociendo su extraordinario don de amor por nosotros, manifestado en la Eucaristía. Sólo participando frecuentemente en el Santo Sacrificio de la Misa seremos mejores testigos de este amor.
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La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) es una asamblea de la jerarquía de obispos que ejercen conjuntamente funciones pastorales en nombre de los fieles cristianos de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Nuestra misión es apoyar el ministerio de los obispos con énfasis en la evangelización, mediante el cual los obispos ejercen de manera comunitaria y colegiada ciertas funciones pastorales que les fueron confiadas por el Señor Jesús de santificar, enseñar y gobernar (véase Lumen gentium, núm. 21).
