Tras el saludo del sacerdote y la respuesta del pueblo al comienzo de la Misa, participamos en el Acto Penitencial. Si te suena a penitencia, no te preocupes: ¡es algo bueno! Durante el rito de entrada, recordamos que estamos en presencia de Dios. Si somos verdaderamente sinceros al darnos cuenta de que Dios (que es todopoderoso) está en medio de nosotros, entonces reconocemos la necesidad de purificarnos. Reconocemos que cuando nos encontramos con Dios, debemos acercarnos con un corazón puro. Por eso, hacemos un breve momento de silencio para recordar nuestros pecados y faltas, y pedimos al Señor que nos perdone y nos cure. Tras el momento de silencio, el sacerdote (o el diácono) dirige a la comunidad en el rezo de una de las tres oraciones posibles (convenientemente conocidas como opciones A, B y C, de las que hablaremos más adelante).
Como casi todas las partes del Santo Sacrificio, encontramos descripciones del Acto Penitencial en las primeras descripciones de la Misa. Una de ellas, la Didachē, que significa Enseñanza de los Apóstoles, da instrucciones para los cristianos que celebran la Eucaristía: "Reúnanse el día del Señor, partan el pan y ofrezcan la Eucaristía; pero antes hagan confesión de sus faltas, para que su sacrificio sea puro"(Un paseo bíblico por la Misa, p. 32). Como señala el padre Guy Oury, "durante mucho tiempo, este rito sólo concernía al celebrante y a sus ministros. Antes de subir al altar permanecían en oración silenciosa, tendidos boca abajo, como se hace todavía en la liturgia del Viernes Santo"(La Misa, p. 49). Para que todos los presentes pudieran participar más activamente en esta parte importante de la Misa, se recurrió a nuestras opciones actuales. Además, excepto para algunos de nuestros pequeños, ¡sería realmente difícil para todos tumbarse en el suelo dentro de los bancos!
Esta mirada sincera a nuestro interior durante el Acto Penitencial nos ayuda a ser conscientes de nuestro pecado y, lo que es más importante, de nuestra necesidad de que Dios nos ayude a superar el pecado. De un modo muy práctico, esta breve reflexión recuerda los lugares de nuestra vida en los que sabemos que necesitamos más a Cristo. Si aún no has pensado en una intención para unirte a la ofrenda de la Misa por parte del sacerdote, éste puede ser un buen momento para pedir específicamente ayuda para superar un pecado concreto o quizá para curarte más de los efectos de pecados anteriores. Creemos que la Misa es nuestra oración más poderosa porque Jesús mismo está realmente presente y nos unimos a Él en la adoración perfecta a Dios Padre. En la Misa participamos en el único sacrificio perfecto de la Cruz, donde Cristo se ofreció a sí mismo para que nuestros pecados pudieran ser perdonados. Al darnos cuenta de que Jesús estará presente en el altar o al pensar en cómo la Misa es una participación en la Cruz, este momento puede ser realmente de gran esperanza. ¡Qué gran regalo!
Durante esta parte de la Misa, al recordar tus pecados, puedes sentirte indigno de lo que estamos a punto de celebrar. Aunque puede ser incómodo pensar en lo que necesitamos sanar y crecer, en realidad es un buen signo de la gracia que actúa en nuestros corazones. Estamos hechos de amor por amor. Estamos hechos para la vida y la comunión con Dios y con los demás. Por supuesto, el pecado interrumpe y rompe esa comunión: el pecado nos aleja de donde pertenecemos. La razón por la que nos sentimos frustrados o avergonzados o tristes cuando pensamos en nuestros pecados es que en el fondo sabemos que el pecado es contrario a la vida a la que Dios nos llama. Ojalá que ese malestar nos impulse a buscar el perdón de Cristo a través del sacramento de la Reconciliación.
Para un poco de información extra: ¿Te has dado cuenta de que durante este tiempo el sacerdote puede pasearse con agua bendita? Como dice la Instrucción General del Misal Romano: "De vez en cuando, los domingos, especialmente en el tiempo pascual, en lugar del acostumbrado Acto Penitencial, puede tener lugar la bendición y la aspersión del agua como recuerdo del Bautismo"(IGMR, nº 51). Como dirán los feligreses de mis parroquias, ésta suele ser una de mis partes favoritas de la Misa. Utilizando un aspergillum (normalmente un pequeño depósito con una esponja en el interior en el extremo de un mango, a veces llamado aspersor) o tal vez incluso una rama de siempreviva, el sacerdote lo sumergirá en el agua y luego rociará el agua sobre la gente. Como cuando hablábamos de usar el Agua Bendita al entrar en la iglesia, esta agua recuerda nuestro bautismo y la alegría de ser liberados por Cristo del pecado. No es de extrañar que el sacerdote sea tan generoso con el agua bendita en esta parte de la Misa.
1. Reza despacio el Salmo 51 como preparación para el Acto Penitencial. (Observa que el versículo 9 se refiere a ser limpiado por el "hisopo", una rama que cumple la función del aspergillum). ¿Qué palabras o frases te hablan cuando buscas el perdón y la sanación? Tenlas presentes la próxima vez que participes en la Misa.
2. Lee la primera parte del relato de Lucas sobre la aparición del Resucitado a dos discípulos en el camino de Emaús(Lc 24, 13-24). Observa cómo Jesús invita a los discípulos a compartir lo que están discutiendo y con qué libertad expresan lo que tienen en mente y en el corazón. Sitúate en esta escena. ¿Qué quieres expresar al Señor cuando te invita a "abrir vuestro corazón a Dios" (Sal 62,9)? Acércate al Acto Penitencial con esta misma libertad de poner todo tu ser ante el Señor.
