Mi tío T.J. pensaba que la cantautora estadounidense Jewel era preciosa. Mis primos y yo nos reíamos cuando le veíamos empaparse de su canción "Hands" durante el desfile del Día de Acción de Gracias de Macey hace tantos años. Pero algo más me llamó también la atención en aquellos momentos al ver a mi duro tío disfrutar de esta conmovedora canción. Fue lanzada en 1998, 23 años antes de que falleciera tras luchar la mayor parte de su vida contra una adicción al alcohol.
A lo largo de los años de su vida, he contemplado sus manos muchas veces. Sus manos eran grandes y fuertes. Era camionero y transportista, y se tomaba muy en serio su trabajo. Sus manos también estaban nudosas, llenas de cicatrices, costras y funcionalmente destrozadas por el duro trabajo que había realizado a lo largo de su vida, ¡y quizá por alguna que otra pelea a puñetazos! Nadie se metía con T.J.
Hay algo hermoso y redentor en la atracción que siente mi tío por la canción de Jewel. La letra de la canción se inspiró en una época difícil de su vida: era una sin techo y usaba las manos para robar. Mientras se metía un vestido de verano por los pantalones anchos en un probador, se vio en el espejo y supo al instante que esa versión de sí misma no era su verdadero yo. Aquejada de ansiedad y ataques de pánico, le costaba conectar con sus pensamientos. En una entrevista del 15 de abril de 2022 dijo: "Así que decidí vigilar mis manos, porque las manos están al servicio de tus pensamientos". Llevó un diario durante un mes en el que anotaba todo lo que hacían sus manos. Fue el comienzo de su recuperación de la indigencia y la desesperanza.
No me resulta difícil recordar todas las cosas que vi hacer a mi tío con las manos. Están los recuerdos difíciles: incluso de niño, no puedo recordar un momento en el que no sostuviera o tuviera una cerveza cerca. Pero los recuerdos más dulces eran ver esas mismas manos realizando actos de servicio: ayudando a mi abuela a limpiar después de la cena de Acción de Gracias, rastrillando sus hojas o recogiendo algo para ella en la tienda. Tenía un corazón para los marginados.
En 2020, mi tío se enteró de que tenía un cáncer terminal. Un día, seis meses antes de su muerte, me senté a su lado. Sostenía un vaso pequeño, con un poco de cerveza y algunos cubitos de hielo. Estaba muy reflexivo, considerando toda su vida con sus altibajos. Me había contado más de una vez que una vez había sido monaguillo. Sirvió a nuestro país en los Marines. Había trabajado muy duro para mantener a sus hijos y los amaba profundamente. Y allí estaba, todavía con una cerveza en la mano. En ese momento no lo experimenté como una fuente de tristeza o derrota. Era una señal de que, como todos nosotros, mi tío había luchado toda su vida. Allí estaba él, literalmente sosteniendo la tensión de su adicción junto con una profunda consideración del propósito de su bien vivida vida.
Nuestras manos son un don de Dios. Las utilizamos para innumerables fines prácticos. A menudo manifiestan los pensamientos de nuestro corazón y expresan tanto nuestra necesidad de redención como nuestra comunión con el Dios que nos ama.
En el libro del profeta Isaías leemos: "Oh Señor, tú eres nuestro Padre; nosotros somos el barro y tú nuestro alfarero; todos somos obra de tu mano" (Is 64,8). Esto es particularmente sorprendente cuando consideramos el don de nuestras manos y cómo las utilizamos durante la Misa.
Nuestras manos son un don de Dios. Las utilizamos para innumerables fines prácticos. A menudo manifiestan los pensamientos de nuestro corazón y expresan tanto nuestra necesidad de redención como nuestra comunión con el Dios que nos ama.
En el libro del profeta Isaías leemos: "Oh Señor, tú eres nuestro Padre; nosotros somos el barro y tú nuestro alfarero; todos somos obra de tu mano" (Is 64,8). Esto es particularmente sorprendente cuando consideramos el don de nuestras manos y cómo las utilizamos durante la Misa.
Desde el momento en que entramos en la Iglesia, nuestras manos están activas cuando sumergimos los dedos en la pila de agua bendita antes de hacer la Señal de la Cruz. Cuando nos arrodillamos en el banco, cruzamos las manos en señal de oración. Sostenemos el himnario durante la procesión de entrada. Los monaguillos llevan velas y la cruz procesional con las manos. El sacerdote coloca las manos sobre el altar cuando se inclina para reverenciarlo.
En la Liturgia de la Eucaristía, se eligen personas de la asamblea como representantes, que llevan el pan y el vino al santuario, donde se encuentran con el sacerdote y los servidores que reciben estos dones. El celebrante, mientras sostiene la patena con el pan que pronto será consagrado y luego el cáliz ligeramente por encima del altar, bendice y alaba a Dios por estos dones, pidiendo al Señor que los haga ofrendas dignas. A continuación, el sacerdote se lava las manos, rogando a Dios que le haga digno de celebrar los sagrados misterios.
Durante la Consagración, el sacerdote, actuando en la persona de Cristo, se introduce misteriosamente en los acontecimientos del Misterio Pascual, en particular la Última Cena y la institución de la Eucaristía. Mientras pronuncia las palabras que Jesús pronunció la noche antes de morir, eleva primero la Hostia sagrada y después el Cáliz. El pan y el vino se transforman en el Cuerpo y la Sangre de Cristo.
Al entrar en el Rito de la Comunión, el sacerdote extiende los brazos y mantiene las manos abiertas en posición de "orans" mientras nos dirige en el Padre Nuestro. Algunos fieles pueden mantener las manos abiertas mientras rezan en este u otros momentos de la Misa. Esta piadosa práctica puede ser un modo de expresar nuestra alabanza o nuestra apertura a la comunión con Dios, y a través de él, unos con otros como Cuerpo de Cristo.
Justo antes de recibir la Sagrada Comunión, intercambiamos el Signo de la Paz. En primer lugar, el sacerdote ofrece la paz a la asamblea, diciendo "La paz esté con vosotros" mientras hace un gesto con las manos hacia los reunidos. A continuación, compartimos esa paz -de manera sobria y respetuosa- con los que nos rodean mediante una frase sencilla, como "La paz esté con vosotros", y un gesto de la mano. Este gesto es especialmente significativo. Al ofrecernos la paz unos a otros antes de acercarnos al altar para la Sagrada Comunión, seguimos el propio mandato de Jesús (ver Mt 5, 23-25).
Al unirnos a la procesión de la Comunión, cruzamos las manos en oración. Al acercarnos al ministro de la Sagrada Comunión, algunos extendemos la mano derecha abierta y apoyada sobre la izquierda para recibir la Eucaristía. He oído explicar este gesto como hacer un pequeño trono para Jesús antes de consumir la Eucaristía. Después de recibir a Nuestro Señor, hacemos la Señal de la Cruz con nuestras manos. Al rezar después de la Comunión, algunos cruzan las manos o las cruzan sobre el pecho. Otros apoyan la cabeza en las manos mientras se inclinan en oración o mantienen las manos abiertas mientras dan gracias.
Al leer estas reflexiones sobre cómo usamos las manos en misa, espero que te hayan ayudado a reconocer la gran dignidad de tus propias manos. Nuestras manos pueden expresar muchas cosas: gratitud, enfado, alegría, frustración, amor y oración, por nombrar sólo algunas.
Creo que la reflexión de Jewel sobre cómo nuestras manos están al servicio de nuestros pensamientos es realmente profunda. Los versos finales de su canción son We are God's hands (Somos las manos de Dios).
Recuerdo las manos de mi querido tío T.J., sobre todo por sus actos de amor y servicio, y con compasión por su lucha contra el alcoholismo. Y la razón por la que tengo esta esperanza es porque Jesús ha prometido: "Yo hago nuevas todas las cosas" (Ap 21,5), y en la Misa experimentamos esta promesa de la manera más radical posible a este lado del Cielo.
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La Hna. Alicia Torres es miembro de las Franciscanas de la Eucaristía de Chicago. Además de participar en las obras apostólicas de su comunidad religiosa, sirve al Avivamiento Eucarístico Nacional desde 2021.
Katherine Bogner es una profesora de escuela católica del centro de Illinois apasionada por equipar a padres, catequistas y profesores para que compartan la belleza y la verdad de Cristo y su Iglesia con los niños. Puedes acceder a sus recursos educativos en su sitio web.
